Una corte de apelaciones bloqueó una orden de una corte inferior que habría impedido a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) cancelar miles de millones de dólares en subvenciones a varios grupos activistas contra el cambio climático
La Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia de EE. UU. revocó el miércoles por la noche una orden emitida por la jueza federal Tanya Chutkan que permitiría a los grupos relacionados con el clima acceder a 14,000 millones de dólares de los 20,000 millones en subvenciones que tiene Citibank. La orden de Chutkan también ordenaba a la EPA que no suspendiera ni cancelara el programa de subvenciones.
"El propósito de esta orden es dar a la corte la oportunidad suficiente para considerar la próxima opinión del tribunal de distrito en apoyo de su orden que concede una medida cautelar junto con la moción de emergencia para suspender la apelación y cualquier respuesta a la misma, y no debe interpretarse en modo alguno como una decisión sobre el fondo de esa moción", escribió la corte en una orden sin firmar. Se emitirá una resolución separada para fijar los plazos y las respuestas de la corte en una fecha posterior, según indicó.
La demanda fue presentada por Climate United Fund y otros grupos, que alegaban que la EPA, el administrador de la EPA, Lee Zeldin, y Citibank bloquearon ilegalmente los fondos concedidos el año pasado y pusieron en peligro las operaciones de las organizaciones.
Al ponerse del lado de los demandantes, Chutkan declaró el martes que Citibank debe proporcionar el dinero que se debía a las organizaciones sin ánimo de lucro antes de que la EPA congelara sus cuentas a mediados de febrero. La EPA apeló inmediatamente y consiguió la sentencia de la corte de apelación horas más tarde.
Antes de la decisión de la corte de apelación, la última orden de Chutkan descongeló unos 14,000 millones de dólares de los 20,000 millones que la EPA debía enviar a Climate United, la Coalición para el Capital Verde y Power Forward Communities.
En 2022, la EPA recibió 20,000 millones de dólares en subvenciones para financiar programas relacionados con el clima para varios grupos en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación, que fue aprobada en el Congreso y firmada por el entonces presidente Joe Biden.
Esos miles de millones se concedieron a ocho grupos que intentarían mitigar lo que describían como impactos relacionados con el clima. Entre esos grupos se encontraban la Coalición para el Capital Verde, el Fondo Climático Unido, Power Forward Communities, Opportunity Finance Network, Inclusiv y el Fondo Climático para la Justicia. Esas organizaciones se han asociado con una serie de grupos, entre los que se encuentran Rewiring America, Habitat for Humanity y la Community Preservation Corporation.
Pero Zeldin, el nuevo jefe de la EPA, anunció en marzo que iba a cancelar esas subvenciones y dijo que se habían dado en contra de los objetivos legales de la EPA y las prioridades de la administración Trump de reducir el desperdicio.
"La única forma de reducir el desperdicio... es cancelando estas subvenciones", dijo Zeldin, un excongresista republicano, en un video donde anunciaba la decisión.
Chutkan había emitido una orden de restricción temporal en marzo que impedía a la EPA cancelar las subvenciones y dijo que no había pruebas suficientes para respaldar las acusaciones de la EPA sobre fraude, desperdicio y abuso. Pero la administración Trump, en una presentación reciente, dijo que se le permitía rescindir los contratos basándose en preocupaciones de supervisión y cambios en las prioridades.
Los grupos que presentaron la demanda también dijeron en documentos judiciales que "la nueva admisión de la EPA de que 'no dio por terminado el contrato por incumplimiento de los demandantes'... confirma que la invocación de 'despilfarro, fraude y abuso' por parte de la EPA fue arbitraria y un pretexto".
La entonces vicepresidenta Kamala Harris anunció la concesión de las subvenciones el año pasado en un acto celebrado en Charlotte, Carolina del Norte.
Con información de Associated Press.
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