WASHINGTON—Los legisladores bipartidistas del Comité sobre China de la Cámara de Representantes están dando la voz de alarma sobre la difícil situación de 48 uigures que llevan más de una década detenidos en Tailandia, y advierten a las autoridades tailandesas que no los devuelvan a China debido a los abusos inmediatos a los que podrían enfrentarse.
«Estamos profundamente preocupados por los planes de las autoridades tailandesas de deportar por la fuerza a 48 refugiados uigures a la República Popular China, cuando terceros países están dispuestos a asumir su custodia», dijeron a The Epoch Times el 25 de febrero los representantes John Moolenaar (R-Mich.) y Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), presidente y miembro de alto rango del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el PCCh. Dijeron que la acción, de ser cierta, se marcaría como una clara violación a las normas internacionales de derechos humanos.
«Estas personas se enfrentan a un riesgo creíble de encarcelamiento, tortura o muerte al regresar a un régimen que ha perseguido sistemáticamente a los uigures mediante internamientos masivos, trabajos forzados y otros abusos graves», dijeron los dos legisladores, instando al gobierno tailandés a «detener inmediatamente estas deportaciones y permitir que los uigures se reasienten en naciones donde estén libres de persecución».
Las dos docenas de hombres uigures se encontraban entre los más de 300 que huían de China y que las autoridades tailandesas detuvieron en 2014 cerca de la frontera con Malasia. En 2015, Tailandia deportó a más de 100 a China y luego envió a otro grupo, compuesto en su mayoría por mujeres y niños, a Turquía. De los 53 restantes, cinco murieron bajo custodia de inmigración tailandesa mientras buscaban el estatus de refugiados, incluidos dos niños.
Los uigures y otras minorías musulmanas de la región noroccidental china de Xinjiang están sometidos a una mayor represión, y se calcula que un millón o más han sido recluidos en centros de reeducación. El régimen chino ha afirmado que la campaña tiene como objetivo contrarrestar el extremismo. Los antiguos detenidos han descrito abusos sexuales, descargas eléctricas y otras torturas. En 2021, Estados Unidos declaró que las violaciones de Beijing a los derechos humanos en Xinjiang son un genocidio y promulgó una ley ese mismo año que prohibía las importaciones de la región por motivos de trabajo forzoso.
En enero, los funcionarios de inmigración tailandeses pidieron a los hombres detenidos que firmaran documentos de deportación voluntaria. Se negaron.
El temor a que sean devueltos no ha hecho más que aumentar. Un portavoz del comité de China de la Cámara de Representantes dijo que creen que la deportación podría producirse en dos días.
Los legisladores advirtieron a las autoridades tailandesas que no dieran ese paso.
«Seguir adelante con esta acción dañaría gravemente las relaciones entre Estados Unidos y Tailandia, y Estados Unidos se vería obligado a considerar todas las medidas disponibles, incluidas las sanciones, para hacer rendir cuentas a los cómplices en la facilitación de los abusos a los derechos humanos por parte de China», dijeron.
El miembro de mayor rango del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la competencia estratégica entre EE. UU. y el PCCh, el representante Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) (izquierda), y el presidente del comité, el representante John Moolenaar (R-Mich.) (derecha), hablan en el American Enterprise Institute (AEI), en Washington, el 25 de septiembre de 2024. (Madalina Vasiliu/The Epoch Times)Añadieron que Estados Unidos «sigue firme en la defensa de los derechos de los uigures y hará responsables a quienes permiten su persecución».
El comité fue el último grupo del Congreso de Estados Unidos y de organizaciones civiles en expresar su preocupación por el asunto. El 24 de febrero, los dos senadores más importantes del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y varios miembros del comité calificaron como «profundamente preocupantes» los informes sobre las inminentes amenazas de deportación para el grupo.
«Estados Unidos ha puesto sobre la mesa opciones prácticas para resolver este asunto de una manera que respete nuestro compromiso compartido con los derechos humanos reconocidos internacionalmente. Instamos a los líderes tailandeses a que colaboren con Estados Unidos en esas propuestas, en lugar de dar este paso desacertado», dijeron en un comunicado.
Moolenaar y Krishnamoorthi se hicieron eco de su sentimiento, suplicando a los funcionarios tailandeses que encuentren una «resolución humana y legal para estos refugiados» trabajando con Estados Unidos y sus aliados.
El trato de las autoridades tailandesas a los detenidos uigures puede violar el derecho internacional, dijeron en enero expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas. Afirmaron que casi la mitad de las personas sufren graves problemas de salud, como diabetes, disfunción renal, parálisis de la parte inferior del cuerpo, enfermedades de la piel, dolencias gastrointestinales y problemas cardíacos y pulmonares.
Pidieron a Tailandia que garantizara a los detenidos una atención médica adecuada y acceso legal.
El retorno forzoso de ciudadanos chinos ha sido un problema persistente a nivel mundial, y las autoridades chinas se jactan de haber repatriado a decenas de miles.
The Epoch Times tiene conocimiento de múltiples casos en los que los practicantes de otro grupo religioso perseguido, Falun Gong, estaban en peligro inminente de deportación en Tailandia debido a la presunta presión china.
Laura Harth, directora de campaña del grupo de derechos humanos Safeguard Defenders, dijo que el caso de los uigures de Tailandia les parece «extremadamente dramático».
«Diez años retenidos bajo la amenaza inminente y aterradora de la deportación... La preocupación no podría ser, obviamente, más grave», declaró Harth a The Epoch Times. «Si estas 48 personas son devueltas, entre otros riesgos se enfrentan a desapariciones forzadas, detenciones arbitrarias, tortura y otros tratos inhumanos y degradantes».
La Oficina de Derechos Humanos de la ONU, en un informe de agosto de 2022, pidió a las naciones del mundo que se abstuvieran de enviar de vuelta a China a los uigures que huyen de ese régimen. El Comité de la ONU contra la Tortura falló el pasado mes de julio en contra de la decisión de Marruecos de deportar a un activista uigur que Beijing había solicitado. El hombre, liberado en febrero, llegó a Estados Unidos.
Harth pidió a las autoridades tailandesas que «reconsideren urgentemente su decisión» y que cumplan sus compromisos internacionales de proteger a un grupo que, según ella, «ya ha pasado por demasiado».
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