Un nuevo estudio descubrió un desafío crítico en el tratamiento de la salud mental: el 48 por ciento de los pacientes con depresión no responden a múltiples medicamentos antidepresivos.
Este fenómeno, conocido como depresión resistente al tratamiento (TRD), se define generalmente como la depresión que persiste después que un paciente probó dos tipos diferentes de medicamentos antidepresivos. En la actualidad, existen pocas pautas disponibles para el tratamiento de la TRD.
Publicado en el British Journal of Psychiatry, el estudio arroja luz sobre una afección que deja a los pacientes cada vez más vulnerables.
La magnitud del problema
La investigación, de la Universidad de Birmingham y del Birmingham and Solihull Mental Health NHS Foundation Trust, ofrece una visión de las limitaciones de los tratamientos actuales para la depresión.Descubrieron que el 48 % de los pacientes con un diagnóstico registrado de depresión probaron al menos dos antidepresivos diferentes, mientras que el 37 % experimentó con cuatro o más opciones, lo que indica que su depresión puede no estar respondiendo a los fármacos antidepresivos.
Los investigadores entrevistaron a pacientes que sufren TRD. Muchos participantes expresaron una «sensación de desesperanza» debido a la falta de respuesta a los tratamientos y se sintieron frustrados por lo que percibían como un enfoque «único para todos», siendo los antidepresivos el principal tratamiento para la depresión. Actualmente no está claro por qué algunos pacientes no responden a los antidepresivos.
«Resulta irónico que la experiencia de luchar por tratar la depresión sea en sí misma un factor de riesgo para que empeore la sensación de 'desesperanza'», dijo Kiranpreet Gill, autor correspondiente del estudio, en un comunicado de prensa. «Esto debería ser una llamada de atención para reconocer que la depresión resistente al tratamiento debe tenerse en cuenta en la toma de decisiones clínicas y en el apoyo continuo que se ofrece a los pacientes».
Los pacientes con TRD también corren un mayor riesgo de padecer otras afecciones de salud, con una probabilidad un 35 % mayor de tener un trastorno de la personalidad. Además, se enfrentan a un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, que muestra un aumento del 46 % en comparación con los que no padecen TRD.
El estudio también puso de relieve una mayor probabilidad de experimentar ansiedad y autolesionarse entre las personas con depresión que no respondieron a los tratamientos estándar.
«Este estudio es importante, ya que los datos demuestran que las personas con TRD tienen un mayor riesgo de sufrir una serie de resultados más negativos y que necesitamos vías de atención mejor definidas para ayudar a esta población y que existe una necesidad urgente de desarrollar y probar nuevos tratamientos para este grupo», declaró Steven Marwaha, psiquiatra consultor y coautor del estudio.
El hallazgo de que casi la mitad de los pacientes con trastorno depresivo mayor no responden a múltiples tratamientos antidepresivos tiene dos implicaciones significativas, dijo a The Epoch Times Sanam Hafeez, neuropsicóloga residente en Nueva York y directora de Comprehend the Mind.
El estudio subraya la necesidad de enfoques de tratamiento más personalizados, así como la necesidad de mejores herramientas de diagnóstico para identificar a los pacientes en riesgo de depresión resistente al tratamiento en una fase temprana del proceso, señaló Hafeez.
«Esto permitiría explorar terapias alternativas antes, lo que podría reducir la angustia emocional que experimentan los pacientes por tratamientos ineficaces», dijo.
Más allá de los productos farmacéuticos
Los tratamientos no farmacéuticos con psicoterapia se volvieron «esenciales» en el manejo de casos de TRD en los que la medicación resulta ineficaz, según Hafeez.«La terapia cognitivo-conductual ayuda a los pacientes enseñándoles a manejar los pensamientos negativos y a desarrollar estrategias de afrontamiento que proporcionan alivio cuando los medicamentos resultan ineficaces», dijo. «La terapia interpersonal y las intervenciones basadas en la atención plena ofrecen apoyo emocional junto con herramientas de gestión del estrés para los pacientes».
Las investigaciones indican que un número significativo de personas con depresión pueden experimentar mejoras a través de la terapia cognitivo-conductual, con tasas de respuesta que generalmente oscilan entre el 50 y el 75 por ciento.
La presencia de ansiedad y autolesiones en pacientes con depresión resistente al tratamiento complica el tratamiento de varias maneras, dijo Hafeez. También señaló que la ansiedad puede exacerbar los síntomas depresivos, lo que dificulta el alivio de los síntomas con los tratamientos antidepresivos estándar.
La depresión resistente al tratamiento suele ir acompañada de ansiedad y cuando estas dos afecciones se cruzan, el enfoque terapéutico se vuelve más matizado. La combinación de ambas afecciones puede requerir planes de tratamiento más complejos y personalizados, ya que los medicamentos para la depresión podrían no abordar completamente los síntomas de la ansiedad.
«La ansiedad también puede conducir a una mayor angustia emocional y a una mayor dificultad para participar en la psicoterapia, lo que puede dificultar que los pacientes se beneficien de las intervenciones terapéuticas», señaló Hafeez.
«De manera similar, los comportamientos autodestructivos complican el cuadro clínico al aumentar el riesgo de lesiones físicas y crear cargas psicológicas adicionales para los pacientes y los médicos», añadió. «Estas afecciones coexistentes también pueden afectar la disposición del paciente a participar en el tratamiento, ya que la angustia causada por la ansiedad y la depresión puede dar lugar al incumplimiento o al abandono del mismo».
Según Hafeez, esto significa que el tratamiento del TRD con ansiedad y autolesiones concomitantes a menudo requerirá un enfoque multidisciplinario que combine medicación, psicoterapia y un cuiodadoso seguimiento de la seguridad y el bienestar.
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