El primer ministro de Ontario, Doug Ford, cumplió su promesa de imponer un arancel del 25 por ciento a la electricidad exportada a Estados Unidos en respuesta a los aranceles impuestos a los productos canadienses por parte del presidente Donald Trump.
El impuesto a las exportaciones de energía que Ontario envía a Nueva York, Michigan y Minnesota entra en vigor hoy, aumentando el costo de la electricidad para 1.5 millones de hogares y empresas en esos estados, dijo Doug Ford durante una conferencia de prensa el 10 de marzo en Toronto.
La tarifa eléctrica será pagada por los proveedores de servicios públicos en los tres estados, lo que le reportará a la provincia un ingreso estimado de entre 300,000 y 400,000 dólares por día, dijo Ford, señalando que la tarifa añadirá aproximadamente 100 dólares por mes a las facturas de los estadounidenses.
"Me siento terrible por el pueblo estadounidense, porque no fue el pueblo estadounidense quien inició esta guerra comercial", dijo Ford.
La tarifa eléctrica de Ontario llega en un momento de incertidumbre económica para Canadá ante las tarifas constantemente cambiantes del presidente de Estados Unidos.
El 4 de marzo, Trump impuso aranceles del 25 por ciento a los productos importados de Canadá y una tasa reducida del 10 por ciento a los productos energéticos canadienses. Al día siguiente, el 5 de marzo, anunció que el sector automotriz recibiría una prórroga hasta el 2 de abril.
Luego, el 6 de marzo, Trump firmó otra orden ejecutiva para permitir que los bienes cubiertos por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC) estén exentos de los aranceles del 25 por ciento hasta el 2 de abril. Eso afecta aproximadamente al 38 por ciento de los bienes que Estados Unidos importa de Canadá.
Canadá respondió imponiendo aranceles por valor de 30,000 millones de dólares a los productos estadounidenses la semana pasada, mientras que Ontario retiró todo el alcohol estadounidense de sus licorerías administradas a nivel provincial y puso fin a las oportunidades de adquisición para las empresas estadounidenses.
Ford dijo que espera que las respuestas federales y provinciales a los aranceles estadounidenses tengan un impacto lo suficientemente grande como para hacer que Trump reconsidere los actuales y futuros aranceles sobre Canadá.
Ford dijo que la provincia puede aumentar o disminuir el recargo del 25 por ciento, valorado en 10 dólares por megavatio-hora, según sea necesario en reacción a las medidas implementadas por la administración Trump.
"Quiero ser claro: no dudaré en aumentar este cargo si es necesario", afirmó. "Si Estados Unidos intensifica la situación, no dudaré en cortar la electricidad por completo".
Ford dijo que las decisiones de disminuir, aumentar o incluso cortar el suministro eléctrico a Estados Unidos dependerán de las acciones que tome Trump en las próximas semanas.
Ford dijo que Canadá necesita mantener la presión sobre Estados Unidos y sugirió que la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, juegue su "carta de triunfo" gravando las importaciones de petróleo de su provincia a Estados Unidos. Smith dijo en repetidas ocasiones que no apoyaría un arancel al petróleo de Alberta.
Necesidades de electricidad de Ontario
Si bien el impacto del recargo eléctrico de Ontario puede no tener un impacto a nivel nacional como lo tendría un arancel al petróleo, sus efectos llegarán más allá de los tres estados, dijo el Ministro de Energía, Stephen Lecce.Si uno de los estados que compra energía de Ontario tiene un excedente de energía en un día determinado, puede vender la energía que no necesita a otro estado, como Ohio, dijo.
"El impacto del recargo se sentirá en todo Estados Unidos, no solo en Michigan, Nueva York o Minnesota, sino ahora en todos los estados a los que venden", dijo Lecce, señalando que todo el dinero que Ontario gane con el impuesto a la energía se destinará a los contribuyentes "para reducir las facturas de las familias y las empresas".
Lecce se mantuvo firme en que Ontario es capaz de proporcionar toda la energía que necesitan sus residentes incluso durante climas extremadamente fríos o calurosos, y afirmó que la provincia no depende de Estados Unidos para suministrar energía durante esos períodos.
El Operador Independiente del Sistema Eléctrico de Ontario (IESO) tiene "plena confianza" en su capacidad para "mantener las luces encendidas para los habitantes de Ontario", afirmó Lecce.
"Seguiremos vendiendo y produciendo energía para Ontario primero", dijo.
El verano pasado, la provincia puso en marcha un proyecto para aumentar su red eléctrica en hasta 5000 megavatios, suficiente para abastecer a cinco millones de hogares. La energía será una combinación de gas natural, hidroelectricidad, energías renovables, nuclear y biomasa.
La provincia también asignó 2000 millones de dólares para ampliar las flotas hidroeléctricas en el norte y el este de Ontario para generar nueva energía.
Actualmente, Ontario transmite electricidad a través de 12 conexiones transfronterizas, que incluyen siete conexiones a Nueva York, cuatro a Michigan y una a Minnesota.
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