El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó una ley el 2 de abril, que permite a los fabricantes de automóviles elegir si participan en los recientes cambios realizados en una ley estatal que protege a los consumidores que compran automóviles defectuosos.
El proyecto de ley 26 del Senado modifica el proyecto de ley 1755 de la Asamblea del año pasado, que añadió reformas de procedimiento a la Ley de Garantía del Consumidor Song-Beverly del estado, a menudo llamada la "ley limón" del estado.
La ley limón permite a los consumidores volver al concesionario o al fabricante del coche para conseguir un vehículo de sustitución o devolverlo si tiene defectos y no se puede reparar.
Newsom firmó la AB 1755 en septiembre de 2024 y dijo que su objetivo era acelerar la resolución de las reclamaciones de la ley limón y reducir los litigios, según su memorándum de firma en ese momento. Sin embargo, dijo que muchos fabricantes de automóviles "expresaron serias preocupaciones de que algunos de los procedimientos específicos prescritos en AB 1755 son inviables para ellos".
"A la luz de esas preocupaciones, los autores han acordado presentar un proyecto de ley a principios de la sesión legislativa de 2025-2026 que enmendaría el estatuto promulgado por este proyecto de ley para que sus nuevos procedimientos estén sujetos a la elección de un fabricante de automóviles determinado", escribió Newsom.
Según el texto, la AB 1755 exigía a los consumidores que notificaran por escrito al fabricante de un vehículo defectuoso, exigiendo que el fabricante recomprara o reemplazara el vehículo de motor, al menos 30 días antes de emprender acciones legales para su restitución, entre otros requisitos.
La nueva ley, SB 26, retrasa la fecha de entrada en vigor de ciertas partes de AB 1755 del 1 de abril al 1 de julio de este año. También da a los fabricantes de automóviles la opción de participar o no en las disposiciones de la ley, y exige al estado que publique una lista online de los fabricantes que participan.
Los propietarios de automóviles defectuosos que hayan notificado al fabricante también están obligados a avisar a los posibles compradores si deciden vender el vehículo, para asegurarse de que conocen los posibles problemas.
"Es importante destacar que la SB 26 exigirá que se avise a los consumidores que compren posibles 'limones', lo que ayudará a prevenir accidentes que puedan matar o herir a californianos debido a la falta de conocimiento de los defectos de los vehículos", escribió Newsom en un memorando de firma el 2 de abril.
En el memorándum, el gobernador dijo que la SB 26 "debería ayudar a reducir la confusión en el mercado".
Sin embargo, el gobernador dijo que le seguía preocupando que la AB 1755 "pudiera no haber alcanzado el equilibrio adecuado para todas las partes", y esperaba que la legislatura estatal revisara la medida "para evaluar si la ley está funcionando en beneficio del público".
Muchas empresas automovilísticas apoyaron la SB 26, entre ellas Tesla Motors, Rolls-Royce, Rivian, Mercedes-Benz, BMW de Norteamérica, Honda, Toyota, Volvo, Volkswagen y Aston Martin.
El grupo de defensa Consumers for Auto Reliability and Safety se opuso a la medida, alegando que no podía estar seguro de que todos los fabricantes de automóviles se excluyeran de los "cambios perjudiciales" introducidos en la ley del limón por la AB 1755.
"Desafortunadamente, este proyecto de ley no aborda ninguna de las preocupaciones planteadas por las organizaciones de consumidores de California y de todo el país que se opusieron al AB 1755 porque debilitaba drásticamente las protecciones para los propietarios de limones de California", dijo el grupo en un argumento de oposición en un análisis del proyecto de ley del Senado.
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