Un juez federal permitió el viernes que el caso de una estudiante detenida de la Universidad de Tufts continuara en Vermont, denegando la solicitud del gobierno de transferir el caso a Luisiana, donde la estudiante se encuentra actualmente detenida.
Rumesya Ozturk, estudiante de doctorado y nacional turca, fue detenida por funcionarios de inmigración cerca de su casa en Somerville, un suburbio de Boston, el 25 de marzo. Los documentos judiciales muestran que fue trasladada a New Hampshire y luego a Vermont a las pocas horas de su detención, antes de ser trasladada al día siguiente a un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Luisiana.
Ozturk es una de los varios estudiantes internacionales que se enfrentan a la deportación debido a su participación en el activismo propalestino, mientras el presidente Donald Trump se mueve para cumplir su promesa de revocar las visas de estudiante de aquellos acusados de simpatizar con terroristas extranjeros.
En esos casos, la administración Trump ha invocado la misma disposición de la ley de inmigración que permite la deportación de ciudadanos extranjeros si el secretario de Estado tiene buenas razones para creer que su presencia o actividades en Estados Unidos suponen "consecuencias potencialmente graves y adversas para la política exterior" del país.
El día que Ozturk fue detenida, sus abogados presentaron una petición en una corte federal de Boston para solicitar su liberación inmediata. El gobierno argumentó que la petición no era válida porque el ICE ya había trasladado a Ozturk a Vermont antes de que un juez, que desconocía su traslado, emitiera esa noche una orden contra su expulsión de Massachusetts sin la debida notificación.
Mark Sauter, en representación de la administración Trump, argumentó además que la petición era nula porque nombró incorrectamente a Patricia Hyde, directora en funciones de la oficina local de ICE en Boston, como "custodia inmediata" de Ozturk. Según Sauter, el demandado adecuado debería haber sido un agente de ICE que supervisara su detención en Vermont.
Sauter también dijo que la corte de Massachusetts carecía de jurisdicción para revisar el caso y ordenar la reparación solicitada. Instó a la corte, si decidía no desestimar la petición, a transferir el caso al Distrito Oeste de Luisiana, donde Ozturk se encuentra actualmente detenido.
La jueza Denise Casper del Distrito de Massachusetts no estuvo de acuerdo. En la orden de viernes, dictaminó que no se debía culpar a los abogados de Ozturk por presentar la petición en Massachusetts, dado que era imposible que su cliente les informara de su paradero hasta que llegó a Luisiana.
"La irregularidad de la detención, el encarcelamiento y el procesamiento aquí se suma a la falta de revelación del paradero de Ozturk, incluso después de que el gobierno supiera que tenía un abogado y de que la petición se presentara en esta corte", escribió la jueza.
Casper determinó en última instancia que el Distrito de Vermont es el lugar adecuado para el caso, ya que Ozturk estuvo detenida allí durante la noche en que se presentó la petición. Citó una ley federal que permite que un caso presentado en un lugar equivocado sea transferido a un distrito donde podría haber sido presentado originalmente, si hacerlo sirve "al interés de la justicia".
"Para garantizar que Ozturk tenga la oportunidad de que el Distrito de Vermont considere la petición, y para preservar el statu quo, la orden de este tribunal del 28 de marzo de 2025 que prohíbe al gobierno expulsarla de Estados Unidos... seguirá en vigor a menos que la corte receptora ordene lo contrario", dice su orden.
La abogada de Ozturk, Mahsa Khanbabai, dijo que acogían con satisfacción la decisión.
"Seamos claros: Rumeysa nunca debería haber sido arrestada o detenida por el ICE en primer lugar. Lo que más importa ahora mismo es nuestra lucha continua para garantizar su liberación inmediata y su regreso seguro a casa".
El caso de Ozturk se desarrolla en medio de una ola más amplia de esfuerzos por parte de la administración Trump para deportar a estudiantes extranjeros involucrados en protestas contra la campaña militar de Israel en Gaza, que fue una represalia por el ataque terrorista liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, que dejó alrededor de 1200 muertos y más de 200 secuestrados. Hamás es una organización terrorista designada por Estados Unidos.
Un año antes de su detención, Ozturk figuraba como coautora de un artículo de un periódico estudiantil que instaba a la universidad a cortar los lazos financieros con Israel.
El artículo, publicado en el Tufts Daily, criticaba a los administradores de la universidad por lo que describía como una respuesta "despectiva" a las resoluciones del gobierno estudiantil. Estas resoluciones pedían a la universidad que reconociera el "genocidio palestino" y que desinvertiera en empresas que hicieran negocios directa o indirectamente con Israel.
En el artículo, Ozturk y sus coautores describieron las resoluciones como un "esfuerzo sincero por hacer responsable a Israel" de lo que calificaron como "masacre indiscriminada de civiles palestinos".
No está claro de inmediato si ella había participado en otras formas de activismo propalestino más allá de este artículo de opinión.
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