Mientras los tres países más grandes de América del Norte se enfrentan a brotes de gripe aviar altamente patógena, o gripe aviar, los precios de los huevos son sistemáticamente más bajos en Canadá y México que en Estados Unidos. Los consumidores pueden estar preguntándose por qué.
En Canadá, el precio medio de una docena de huevos era de unos 3.30 dólares en enero, según la agencia nacional de estadísticas de Canadá.
En México, el precio de una docena de huevos ronda los 2 dólares o menos.
Mientras tanto, según los datos federales de precios publicados más recientemente, los estadounidenses pagan en promedio más de 5 dólares por una caja de huevos.
Y aunque los datos del USDA muestran que los precios al por mayor de los huevos bajaron desde principios de marzo, los precios en las tiendas de comestibles siguen siendo altos, lo que refleja la preocupación de los minoristas por la fluctuación de la oferta.
Según las entrevistas con funcionarios del gobierno de EE. UU., expertos en comercio y la información proporcionada por agencias agrícolas extranjeras, existen diferencias significativas en la composición de la industria del huevo de cada país y en las leyes que rigen la producción y comercialización de los huevos.
En particular, tanto Canadá como México tienen medidas federales activas para controlar el precio de los huevos, mientras que Estados Unidos no. Desde la década de 1970, Canadá utiliza medidas de protección para controlar su suministro de huevos y el precio de este producto. Ante la elevada inflación, el gobierno mexicano promulgó recientemente controles de precios sobre bienes clave, incluidos los controles sobre el precio de los huevos.
México lleva desde la década de 1990 lidiando con brotes de diversas cepas de gripe aviar altamente patógena. Sin embargo, utiliza vacunas para combatir la enfermedad en lugar de sacrificar grandes cantidades de aves. Fuentes estadounidenses declararon a The Epoch Times que el país también tiene normas sanitarias menos estrictas para los huevos.
La economía agrícola de Canadá, controlada por la oferta y su población nacional mucho menor, permiten a los granjeros canadienses operar granjas de huevos mucho más pequeñas que sus homólogos estadounidenses. Los gallineros más pequeños evitan grandes pérdidas de aves si se detecta la enfermedad y es necesario un sacrificio.
Precios récord en EE. UU.
A medida que la gripe aviar continúa afectando a la población de aves ponedoras de América, los precios minoristas de los huevos en Estados Unidos se mantienen constantemente por encima del promedio. Los consumidores estadounidenses pagaron un promedio de 5.90 dólares por una docena de huevos grandes de grado A en febrero. Ese fue el precio promedio nacional más alto registrado, según los datos históricos almacenados por el Banco de la Reserva Federal de San Luis.
La mayor parte del aumento en los precios de los huevos se atribuyó a una fuerte disminución en el tamaño de la parvada de gallinas ponedoras de Estados Unidos debido a los constantes brotes de gripe aviar en las explotaciones comerciales de gallinas ponedoras y a las operaciones de sacrificio resultantes. Solo en 2025, según el Departamento de Agricultura, se perdieron alrededor de 30.3 millones de gallinas por el sacrificio y la enfermedad.
El USDA afirma ahora que el suministro de huevos está comenzando a recuperarse, ya que el ritmo de los brotes se ralentizó significativamente. Aún no está claro cuándo los consumidores podrán ver una reducción de precios en su supermercado local. Según el informe nacional de precios de venta al público de los huevos publicado por el USDA, el precio medio de venta al público de una docena de huevos blancos gigantes criados de forma convencional era de 5.99 dólares el 21 de marzo.
Un supermercado muestra un cartel que limita a los clientes a comprar dos docenas de huevos en Manhattan Beach, California, el 2 de enero de 2025. La gripe aviar y el subsiguiente sacrificio de gallinas contribuyeron a la escasez de huevos en California. (Patrick T. Fallon/AFP a través de Getty Images).
México lucha contra la gripe aviar
Desde que la gripe aviar altamente patógena se identificó por primera vez en China en la década de 1990, se propagó ampliamente. Expertos en salud aviar que hablaron anteriormente con The Epoch Times dijeron que la enfermedad se propaga a nivel mundial a través de las aves migratorias.Según el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) de México, el país se enfrentó a brotes esporádicos de gripe aviar desde su primer brote significativo entre 1994 y 1995.
El organismo afirma que México continúa en alto riesgo de transmisión de enfermedades debido a los numerosos hábitats para aves acuáticas migratorias y patos de superficie en el país. Esas aves se consideran transmisoras del virus y migran al país entre septiembre y abril.
México sufrió 181 brotes de gripe aviar entre enero de 2022 y agosto de 2024.
México vacuna a sus aves de corral comerciales siguiendo una estrategia veterinaria conocida como vacunar para conservar, dijo Greg Tyler, presidente y director ejecutivo del Consejo de Exportación de Aves y Huevos de EE. UU., a The Epoch Times.
En este escenario, las autoridades sanitarias optan por vacunar —en lugar de sacrificar— a las aves enfermas, con la esperanza de que infectarlas con una versión más débil del virus las lleve a formar anticuerpos para combatir el virus.
En Estados Unidos, desde el primer brote de gripe aviar en 2015, el método preferido de control de la gripe aviar es el sacrificio masivo —o eliminación selectiva— para limitar la propagación de la enfermedad entre granjas y evitar que el virus mute y se vuelva más virulento.
La vacunación para conservar la vida es difícil desde una perspectiva comercial global, dijo Tyler, debido a la alta posibilidad de que un ave vacunada viva pueda parecer sana pero en realidad estar infectada y, por lo tanto, transmitir el virus a través de las fronteras. Las granjas avícolas de Estados Unidos proporcionan aves de reserva genética vivas a granjas de todo el mundo.
Un patito es vacunado con la vacuna Volvac contra la gripe en una granja de cría en Renung, en el suroeste de Francia, el 1 de julio de 2024. México vacuna a las gallinas enfermas, con la esperanza de que infectarlas con una versión más débil del virus las lleve a formar anticuerpos para combatir el virus. (Gaizka Iroz/AFP a través de Getty Images).Además, las autoridades mexicanas sacarán una ave enferma de un gallinero comercial, pero dejarán otras atrás, dijo Tyler.
México es también un importante destino para las exportaciones de huevos de Estados Unidos, dijo Tyler.
Un alto funcionario del USDA que habló con The Epoch Times señaló que Estados Unidos no permite la importación de huevos de México, debido a las normas sanitarias y de seguridad alimentaria más bajas del país.
Las últimas cifras publicadas por el Sistema Nacional de Información e Integración de Mercados de México mostraron que los huevos se vendían a 46 pesos mexicanos por kilogramo, o unos 20 huevos, al por menor en Ciudad de México. Con los tipos de cambio del 30 de marzo, eso equivale a unos 2.26 dólares por docena.
Ese precio se considera caro para los consumidores mexicanos, que comen más huevos per cápita que cualquier otro país del mundo, dijo Tyler, que estaba en México en el momento de la entrevista.
Sin embargo, los datos oficiales de precios mexicanos pueden no ser fiables porque muchos de los huevos que se venden en el país se compran directamente a pequeños agricultores locales, dijo un alto funcionario del USDA a The Epoch Times.
El gobierno mexicano impuso recientemente controles de precios a varios alimentos básicos, como los huevos, para combatir la inflación, dijo Tyler.
La mano de obra agrícola es más barata en México que en Estados Unidos, un factor que también contribuye a la reducción de los precios.
Controles de suministro en Canadá
La gripe aviar está presente en las granjas avícolas de Canadá, pero la demografía y el tamaño del país hacen que la epidemia de gripe aviar se presente de manera diferente. Según la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria, la gripe aviar se detectó por última vez en el condado de Lambton, Ontario, el 24 de marzo.El gobierno canadiense impuso controles de movimiento para los animales de granja en todo el país y los controles de importación siguen activos desde el 19 de marzo.
En Canadá, alrededor de 15 millones de aves comerciales se vieron afectadas por el virus hasta el 25 de febrero. Según la agencia canadiense de seguridad alimentaria, esa cifra incluye tanto las aves que murieron a causa del virus como las que fueron sacrificadas.
Pollos en una granja avícola en Abbotsford, Columbia Británica, Canadá, el 10 de noviembre de 2022. En Canadá, cerca de 15 millones de aves comerciales se vieron afectadas por el virus hasta el 25 de febrero de 2025. Imagen ilustrativa (wirestock/Freepick)Antes del brote actual, que comenzó en 2021, Canadá se enfrentó a brotes limitados de gripe aviar en 2010, 2014, 2015 y 2016.
Según la agencia canadiense de estadísticas económicas y demográficas, Statistics Canada, el precio de los huevos se mantuvo estable en Canadá durante los últimos cinco meses, en torno a 4.80 dólares canadienses, o unos 3.36 dólares estadounidenses.
Desde 1972, Canadá mantiene un sistema de control de la oferta que regula su producción de lácteos, aves de corral y huevos. Este sistema está diseñado para mantener los precios estables y limitar las importaciones.
El sistema canadiense permite a las agencias nacionales que representan a grupos de agricultores "restringir la producción y establecer cuotas de producción para cada provincia". El mismo sistema limita estrictamente las exportaciones de productos alimenticios canadienses e "impone un arancel aduanero elevado a las importaciones que superan una determinada cantidad para evitar que los productos extranjeros inunden el mercado canadiense".
Egg Farmers of Canada, la organización nacional que gestiona el suministro de huevos del país, afirma que este sistema protege a su industria de las interrupciones de la cadena de suministro, apoya la soberanía alimentaria y mantiene estables los ingresos agrícolas.
El tamaño de las explotaciones avícolas canadienses es sustancialmente menor que el de sus homólogas estadounidenses. En una entrevista de febrero con la cadena pública canadiense CBC, Bruce Muirhead, presidente de políticas públicas de Egg Farmers of Canada, dijo que las granjas avícolas canadienses suelen albergar unas 25,000 gallinas, mientras que una explotación estadounidense puede tener millones de aves.
El pequeño tamaño de la parvada evita pérdidas catastróficas como las que se ven en las explotaciones estadounidenses, dijo Muirhead. En condiciones normales, el gran tamaño de las granjas estadounidenses ayuda a mantener los huevos baratos, dijo a la CBC. Sin embargo, si se produce un problema inesperado en la cadena de suministro, como la gripe aviar, el precio de los huevos puede variar drásticamente.
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