La primera vez que Euan Rannachan saltó al agua con grandes tiburones blancos, esperaba algo similar a la película "Tiburón". Más tarde, iniciaría una carrera de fotografía de tiburones centrada precisamente en esa estética que pone la piel de gallina: mandíbulas amenazantes, sonrisas dentadas y todo.
Pero recientemente le contó a The Epoch Times cómo sus expectativas iniciales de salvajismo se hicieron añicos la primera vez que posó sus ojos en los tiburones —y ellos posaron sus redondos ojos negros en él.
Efectivamente, tendría su momento "Tiburón", aunque no de la forma que esperaba.
La "máquina de matar" de tiburones blancos de Hollywood, era lo más alejado de lo que Rannachan encontró en su primer viaje a la isla Guadalupe, la meca de los fotógrafos de tiburones, donde los tiburones blancos convergen para darse un festín antes de la temporada de apareamiento.
"Es un bufé para estos tiburones blancos", dijo Rannachan, de 39 años, sobre la isla, una roca gigante que una vez fue un volcán a 240 kilómetros de la costa del Pacífico de México. "Es una ruta migratoria para elefantes marinos y leones marinos de California. Los llamamos 'burritos de tiburón'".
Una de las fotos favoritas de Euan Rannachan de un tiburón blanco con la boca abierta. (Cortesía de Euan Rannachan )
Buzos en jaula se mezclan con grandes tiburones blancos en la costa de la Isla Guadalupe, México. (Cortesía de Euan Rannachan)
El perfil de un gran tiburón blanco revela hileras de dientes afilados y sus distintivos ojos redondos y negros. (Cortesía de Euan Rannachan)Amante de los tiburones desde su juventud, nunca se había sumergido antes, pero buscaba "conocer de cerca a los grandes blancos", así que se puso en contacto con otros fotógrafos del sector, que le guiaron hasta aquí.
Con su nueva cámara submarina como un novato, Rannachan, de Placerville, California, se sumergió y esperó en la jaula junto a buceadores más experimentados mientras el cebo atraía a los tiburones. Algunos son increíblemente grandes y reciben apodos como Lucy y Paul Walker, ambos "tiburones enormes" de unos 6 metros de largo.
"En mi primera interacción, no me di cuenta de lo poderoso que iba a ser", dijo. "Es realmente... Yo lo llamo el recableado de tu cerebro". Un ejemplo de ello: más tarde fundó una empresa que lleva a los visitantes a bucear con tiburones y siempre observó que los principiantes tenían la misma experiencia que les cambiaba la vida. Dice que ve a personas con mucha ansiedad curarse por completo gracias al encuentro.
Rannachan a menudo intenta capturar fotos frontales de tiburones blancos, como esta de Paul Walker, en la que parece lucir una sonrisa tonta. (Cortesía de Euan Rannachan)
Primer plano frontal de un gran tiburón blanco. (Cortesía de Euan Rannachan )"Esperaba meterme en el agua y que el tiburón se acercara a la jaula y empezara a morderla y a ser aterrador y todo eso", dijo. "Y fue casi todo lo contrario. Quiero decir, el tiburón estaba justo ahí y podía ver cómo se movía su ojo y me miraba".
Al recobrar el sentido después de estar bajo el agua por primera vez, se quedó "asombrado de lo tranquila que era toda la situación", dijo. Eran tan "elegantes y silenciosos" y estar tan cerca de ellos era "surrealista". Pero en su fría calma, Rannachan vio su oculta naturaleza depredadora: sus silenciosos planes, su paciente juego de espera, buscando una oportunidad para morder el anzuelo. En cierto modo, eso da más miedo que "Tiburón". Con los tiburones de verdad, no puedes verlos venir.
"En Guadalupe, solíamos decir que las sombras se convierten en tiburones", dijo. "Sabían a qué distancia podían alejarse para no vernos".
Los grandes tiburones blancos a veces desaparecían por un extremo y reaparecían misteriosamente en otro.
También pueden sentir el miedo.
Señaló los pequeños puntos negros en las narices de los tiburones, llamados ampollas de Lorenzini, que en realidad son poros conectados a un sistema de electroreceptores que les ayuda a cazar.
"Pueden sentir cómo late tu corazón", dijo Rannachan, quien empezó a notar cómo el "tiburón estaba definitivamente más interesado en lo que pasaba" cuando los buceadores estaban "asustados y se encogían en la jaula". Sin embargo, el cebo era lo que buscaban los tiburones.
Después de su primera inmersión, Rannachan quedó enganchado. Volvería a Guadalupe muchas veces y realizaría cientos de inmersiones.
Se observa a un gran tiburón blanco mordiendo el anzuelo con éxito. (Cortesía de Euan Rannachan )
Un gran tiburón blanco exhibe el tamaño de sus fauces abiertas mientras atrapa el cebo. (Cortesía de Euan Rannachan )"Mis primeros tres o cuatro viajes, diría yo, fueron para asimilar realmente el hecho de que el animal no quería matarme al principio", dijo. «Y luego, pasar horas y horas en el agua fotografiándolos, ver cómo salían a la luz las peculiaridades de cada tiburón —o si quieres llamarlo 'personalidad'— fue absolutamente fascinante".
La personalidad es algo que a menudo se expresa en la fotografía de tiburones de Rannachan. Eso es a propósito. Su estética inspirada en "Tiburón" se consigue haciendo zoom con lentes comprimidas más típicas de la fotografía deportiva. Quiere contar una historia de fuerza bruta y belleza.
"No creo que mucha gente haga eso", dijo. "Creo que es mas bien producto de cómo el algoritmo procesa mi trabajo, así que uso mucho eso solo para que la gente entre en la página".
Dice que "rocía" algunas poses elegantes de cuerpo entero para variar, que le encantan "tanto como una buena foto con la boca abierta".
Las películas también se cuelan en su trabajo. A veces, es intencionado. Le gusta fotografiar retratos frontales de tiburones que muestran su impresionante circunferencia y lo que parece una tonta sonrisa de tiburón en sus caras, que según los reporteros se parece mucho a una escena de "Buscando a Nemo".
Una vez, capturó la icónica pose del póster de "Tiburón", con el tiburó llamado cómicamente ardilla, apuntando su nariz hacia el cielo, lanzándose hacia el cebo. Los otros buceadores de la jaula deseaban fervientemente esta toma. Rannachan la captó.
Los tiburones blancos muestran sus afilados dientes al abrirlos de par en par para atrapar el cebo. (Cortesía de Euan Rannachan )
Un tiburón persigue un cebo y, sin darse cuenta, adopta la pose de "Tiburón", lo que le permite a Rannachan capturar esta rara imagen. (Cortesía de Euan Rannachan)"Estaba en el lugar adecuado y me puse en la posición correcta para poder aprovechar la oportunidad", dijo. "Mucha gente dice: ¡Oh, es increíble! ¿Cómo conseguiste que el tiburón hiciera eso?".
Sin embargo, no todo el mundo quedó impresionado.
"Solía recibir a mucha gente que iba a predicar sobre el tipo de lavado de cerebro que se produce debido a películas como 'Tiburón' y todas las demás", dijo, refiriéndose al factor miedo.
"Me gusta decirle a la gente que me senté frente a estos animales mientras hacían esto una y otra vez, literalmente a centímetros [de distancia]", dijo. "A veces, la cámara rebotaba en su nariz y ni una sola vez me mordieron, atacaron o incluso me sentí amenazado".
Por supuesto, Rannachan siempre mantiene un sano respeto por los tiburones blancos, manteniéndose dentro de la jaula y dejando a los tiburones fuera a salvo. Bucear en apnea con tiburones blancos es "irresponsable", afirma, y señala que, a diferencia de otras especies de tiburones, comen mamíferos como las focas. "Y yo personalmente parezco un elefante marino con mi traje de neopreno".
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