Tornados y violentas tormentas azotaron partes del sur y el medio oeste el miércoles, causando la muerte de al menos una persona, derribando cables eléctricos y árboles, arrancando techos de viviendas y lanzando escombros a miles de metros de altura.
Se declaró brevemente una emergencia por tornado en el noreste de Arkansas. El Servicio Meteorológico Nacional informó a los residentes en redes sociales: "Esta es una situación de riesgo vital. Busquen refugio ahora".
Se emitieron decenas de alertas de tornado y tormentas eléctricas severas en partes de Arkansas, Illinois, Indiana, Misuri y Misisipi, ya que las tormentas azotaron estos y otros estados por la noche. Los meteorólogos atribuyeron el clima violento al calentamiento diurno combinado con una atmósfera inestable, una fuerte cizalladura del viento y la abundante humedad que llega a la zona central del país desde el Golfo.
La Patrulla Estatal de Carreteras de Missouri informó que al menos una persona falleció el miércoles en el sureste de Missouri, según informó KFVS-TV.
Se pronostica que los próximos días también traerán riesgo de inundaciones repentinas potencialmente mortales al sur y al medio oeste, a medida que las tormentas eléctricas severas que soplan hacia el este se intensifican. El potente sistema de tormentas provocará inundaciones repentinas significativas y potencialmente mortales cada día hasta el sábado, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Con más de 30 centímetros de lluvia posibles durante los próximos cuatro días, el diluvio prolongado "es un evento que ocurre solo una vez en una generación o incluso una vez en la vida", declaró el servicio meteorológico. "Es posible que se produzcan totales de lluvia e impactos históricos".
Más de 90 millones de personas corrían algún riesgo de sufrir condiciones meteorológicas severas en gran parte del país, desde Texas hasta Minnesota y Maine, según el Centro de Predicción de Tormentas, con sede en Oklahoma.
Tornados tocan tierra y podrían venir más
El miércoles por la noche se declaró brevemente una emergencia por tornado en Blytheville, Arkansas, con escombros que se elevaron al menos 7670 metros, según Chelly Amin, meteoróloga del servicio meteorológico. Esta fue la alerta máxima del servicio meteorológico, y es inusual. No se supo de inmediato si hubo heridos."Sin duda, la situación será realmente terrible al amanecer en esas zonas, viniendo de Arkansas", declaró Amin.
Más de 3 kilómetros de la Carretera 18 en la zona quedaron temporalmente cerrados debido a la caída de un cable eléctrico.
También se reportó un tornado cerca de Harrisburg, Arkansas, por la noche.
La División de Gestión de Emergencias de Arkansas informó que hubo daños en 22 condados debido a tornados, ráfagas de viento, granizo e inundaciones repentinas. Al menos cuatro personas resultaron heridas y no se reportaron víctimas mortales hasta la noche del miércoles.
En Pilot Grove, Missouri, varias estructuras resultaron dañadas, vehículos volcaron y postes de electricidad se rompieron, informó la agencia estatal de gestión de emergencias. Se reportaron heridos leves, según la Patrulla Estatal de Carreteras de Missouri. Mientras tanto, las carreteras permanecieron cerradas debido a los escombros de la tormenta y la caída de cables de servicios públicos cerca de la ciudad de Potosí, al suroeste de San Luis, según el departamento de transporte estatal.
Las autoridades del este de Misuri intentaban determinar si se trataba de un tornado que dañó edificios, volcó vehículos y derribó postes de electricidad, ramas de árboles y letreros comerciales durante la mañana en la ciudad de Nevada y sus alrededores.
Otro tornado tocó tierra en la ciudad de Owasso, al noreste de Oklahoma, alrededor de las 6:40 a.m., según la oficina del servicio meteorológico en Tulsa. No hubo reportes inmediatos de heridos, pero el tornado causó graves daños en los techos de las casas y derribó cables eléctricos, árboles, cercas y cobertizos.
Los meteorólogos de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en el área de Paducah, Kentucky, se refugiaron durante una alerta nocturna.
"Todos estamos bien aquí en la oficina; la circulación apenas nos rozó por el sur", informó la agencia en redes sociales.
Casi 90,000 clientes se quedaron sin electricidad en Arkansas, Mississippi, Missouri, Illinois, Kentucky y Tennessee, según PowerOutage.us, que rastrea los cortes de luz en todo el país. Mientras las tormentas avanzaban por Indiana el miércoles por la noche, más de 182,000 clientes se quedaron sin electricidad.
Los medios de comunicación informaron que parte de un almacén se derrumbó en Brownsburg, Indiana, un suburbio de Indianápolis, atrapando temporalmente al menos a una persona en su interior, mientras que el departamento de policía advirtió a la gente que no transitara por la ciudad. Cinco semirremolques fueron volcados en la Interestatal 65 cerca de Lowell, Indiana, informó la policía estatal.
El clima peligroso se produjo casi dos años después de que un tornado EF-3 azotara Little Rock, Arkansas. No hubo muertes, pero sí una gran destrucción en vecindarios y negocios, los cuales aún están en reconstrucción.
Posibles tornados fuertes y duraderos en la zona de mayor riesgo
Aproximadamente 2.5 millones de personas se encontraban en una zona poco conocida como de "alto riesgo", que abarca partes del oeste de Tennessee, incluyendo Memphis; el noreste de Arkansas; el extremo sureste de Misuri; y partes del oeste de Kentucky y el sur de Illinois.El Centro de Predicción de Tormentas indicó que era probable que se formaran múltiples tornados EF3+ de larga trayectoria. Los tornados de esa magnitud se encuentran entre los más fuertes en la escala Fujita Mejorada, utilizada para medir su intensidad.
Un área que incluía Chicago, Indianápolis, San Luis y Louisville, Kentucky, tenía un riesgo ligeramente menor de clima severo. Dallas, Detroit, Milwaukee y Nashville, Tennessee, también estaban en riesgo.
Inundaciones podrían inundar pueblos y arrastrar autos
Una serie de tormentas eléctricas dejó fuertes lluvias en partes de Indiana el miércoles por la noche. Al menos una calle se inundó en Indianápolis, con el agua casi alcanzando las ventanas de varios autos, según el departamento de policía metropolitana de la ciudad. No había personas en los vehículos.Se esperaban más rondas de fuertes lluvias en partes de Texas, el valle bajo del Misisipi y el valle de Ohio desde mediados de semana hasta el sábado. Los meteorólogos advirtieron que podrían pasar repetidamente por las mismas áreas, produciendo peligrosas inundaciones repentinas capaces de arrastrar autos.
El centro de Tennessee se enfrentaba a tormentas severas seguidas de cuatro días de fuertes lluvias a medida que el frente se estancaba y se mantenía durante el fin de semana, según el meteorólogo del NWS, Mark Rose.
"No recuerdo haber visto nunca una como esta, y llevo aquí 30 años", dijo Rose. "No se mueve".
Se pronosticaron lluvias de hasta 38 cm durante los próximos siete días en el noreste de Arkansas, el sureste de Misuri, el oeste de Kentucky y el sur de Illinois e Indiana, advirtió el servicio meteorológico. Algunas zonas de Kentucky e Indiana presentan un riesgo especialmente alto de inundaciones.
Cortes de electricidad en el Alto Medio Oeste
En Michigan, las cuadrillas trabajaron para restablecer el suministro eléctrico tras una tormenta de hielo el fin de semana. Más de 122,000 clientes seguían sin electricidad el miércoles, según PowerOutage.us.El puente Mackinac, que conecta las penínsulas inferior y superior de Michigan, fue cerrado debido a la caída de grandes trozos de hielo de cables y torres. Fue el tercer día consecutivo de interrupciones en el puente debido a la tormenta de hielo.
Por Jeff Martin y Hallie Golden.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
