A medida que el año académico 2024-2025 llega a su fin, las instituciones de educación superior de todo el país observarán de cerca a la Universidad de Columbia.
El 7 de marzo, la administración del presidente Donald Trump rescindió 400 millones de dólares en subsidios federales a Columbia debido a la "continua inacción de la escuela ante el acoso persistente de los estudiantes judíos".
Columbia, que recibe más de 5000 millones de dólares en subsidios federales, estuvo entre las cinco escuelas identificadas inicialmente en una investigación de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación que citó una explosión de antisemitismo en los campus universitarios estadounidenses luego de los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel.
El alcance de las investigaciones se amplió posteriormente a 60 colegios y universidades adicionales, según una carta del 10 de marzo de la oficina de derechos civiles.
La universidad de la Ivy League con sede en la Ciudad de Nueva York es un ejemplo inicial de cómo pueden desarrollarse las órdenes ejecutivas de Trump que prohíben el antisemitismo y otras prácticas que violan la Ley de Derechos Civiles de 1964.
A los colegios y universidades con dotaciones de más de mil millones de dólares se les dijo que serían examinados primero.
La ex presidenta de la Universidad de Columbia, Nemat "Minouche" Shafik, renunció en agosto, siendo la tercera presidenta de una universidad de la Ivy League en hacerlo el año pasado, tras meses de críticas sobre cómo manejó las protestas contra la guerra en Gaza.
Los estudiantes instalaron y ocuparon campamentos pro palestinos en el campus durante seis semanas, pidiendo a la escuela que desinvirtiera en corporaciones que apoyan a Israel.
También se apoderaron de un edificio del campus, Hamilton Hall.
Hubo varios enfrentamientos entre manifestantes y policía antes de que se disolvieran los campamentos a principios de junio, y Shafik fue criticada por no lograr reducir la situación ni abordar el antisemitismo y las perturbaciones que estos acontecimientos causaron a la universidad.
Tras el anuncio inicial de la pérdida de financiación de 400 millones de dólares, la presidenta interina Katrina Armstrong prometió combatir el antisemitismo y dijo que trabajaría con la administración Trump con la esperanza de revertir el recorte de la ayuda federal.
"Columbia está tomando muy en serio la acción del gobierno", dijo Armstrong en un anuncio del 7 de marzo.
"Quiero asegurar a toda la comunidad de Columbia que estamos comprometidos a trabajar con el gobierno federal para abordar sus preocupaciones legítimas".
"Con ese fin, Columbia puede, y seguirá, tomando medidas serias para combatir el antisemitismo en nuestro campus. Esta es nuestra prioridad número uno".
Una semana después de anunciar los recortes a Columbia, el Departamento de Educación envió una carta a Armstrong, en la que describía los pasos de "prenegociación" para futuras consideraciones de financiación. La fecha límite para el cumplimiento es el 20 de marzo.
Esto incluye la emisión de suspensiones para estudiantes que violaron las políticas del campus durante campamentos pro palestinos o ocupaciones de edificios que se salieron de control.
También exige que la oficina del presidente se haga cargo de los asuntos disciplinarios de la junta judicial universitaria.
Columbia ahora debe implementar una prohibición de uso de mascarillas para que los estudiantes no puedan ocultar su identidad; sin embargo, si una credencial de identificación de estudiante es visible, se permiten excepciones por razones de salud o religiosas, según la carta.
La carta dice que los departamentos de Estudios de Medio Oriente, Asia Meridional y África de Columbia deben ser colocados bajo administración académica por un mínimo de cinco años.
Esta medida requiere que los administradores universitarios tomen el control de esos programas desde las cátedras académicas y vigilen las clases para detectar actividad antisemita.
Por último, dice la carta, Columbia debe reformar sus prácticas de admisión y reclutamiento internacional "para cumplir con la ley y la política federal" y evitar traer nuevos estudiantes antisemitas.
En una declaración del 15 de marzo, Armstrong dijo: "Columbia defenderá sus valores", pero no reconoció las conclusiones de la Oficina de Derechos Civiles ni las sanciones.
"Debemos reafirmar continuamente nuestro compromiso con la libertad de expresión, el debido proceso y los derechos de todos los miembros de esta comunidad", dijo.
The Epoch Times se puso en contacto con la Universidad de Columbia para preguntar a los administradores si planean cumplir con las condiciones antes de la fecha límite del 20 de marzo.
Las organizaciones judías aplaudieron la rápida respuesta de Trump para combatir el antisemitismo en los campus, pero advirtieron de cualquier acción que viole los derechos constitucionales de todos los estudiantes.
"La Liga Antidifamación agradece la atención y las acciones para combatir el antisemitismo en el campus e insta a que cualquier acción que se tome aborde el problema directamente y sea constructiva, ayudando a reconstruir un ambiente acogedor para los estudiantes judíos en el campus", dijo la ADL en una respuesta por correo electrónico a The Epoch Times.
"Por supuesto, es crucial que las consecuencias sean legales, preserven la libertad de expresión protegida por la Constitución y se apliquen de manera coherente con el debido proceso".
El Comité Judío Americano emitió una declaración el 11 de marzo elogiando a la administración Trump por exigir responsabilidades a Columbia, al tiempo que expresaba su preocupación por que "la investigación científica vital y otros campos críticos que tienen poca conexión con las áreas donde se ha manifestado el antisemitismo puedan verse perjudicados por recortes arbitrarios y generalizados a las subvenciones y contratos de investigación".
Por el contrario, la Asociación Americana de Profesores Universitarios criticó a Columbia por decisiones anteriores de suspender o expulsar a estudiantes involucrados en las protestas y ocupaciones.
"La subyugación de las universidades al poder estatal es un sello distintivo de la autocracia", dijo Todd Wolfson, presidente de la organización, en una declaración del 14 de marzo.
"La sumisión inmediata de la Universidad de Columbia y su traición a la misión fundamental de la educación superior reflejan cobardía y capitulación ante un gobierno que parece decidido a destruir la educación superior estadounidense".
Tras el ataque del 7 de octubre a Israel y las posteriores protestas en los campus, un número cada vez mayor de colegios y universidades han adoptado políticas de "neutralidad institucional" por las cuales ya no adoptarán posiciones oficiales sobre cuestiones políticas controvertidas, señala la Academia Heterodoxa en un informe de investigación de marzo.
A finales de 2024, 148 instituciones aparecían en esa lista, frente a solo ocho el año anterior.
La Universidad de Columbia, a pesar de las sanciones, figura entre las que adoptaron una política de neutralidad institucional el año pasado, junto con otras escuelas de la Ivy League como Princeton, Cornell, Harvard, Yale, la Universidad de Pensilvania y Dartmouth.
Brown adoptó la política en 2022, según el informe.
Salman Khan, cofundador de la organización Muslim Campus Life, dijo que adoptar una política de neutralidad institucional es un buen primer paso para evitar la escalada de disturbios civiles en colegios y universidades, pero dijo que la política no aborda el trato injusto de los estudiantes musulmanes.
La administración Trump, dijo a The Epoch Times, "está tratando de hacer de Columbia un ejemplo, para bien o para mal".
Khan visitó campus en todo el noreste y la costa oeste, y algunas escuelas importantes en el sur y el medio oeste.
Documentó 143 casos de islamofobia, pero dijo que aproximadamente el 90 por ciento de los estudiantes musulmanes que conoció nunca denunciaron los incidentes por miedo a las repercusiones.
Entre ellos se encuentra una mujer que fue apuñalada en la palma de la mano y a quien su agresor le dijo: "Ahora tienes sangre en la mano".
Dijo que deportar a los estudiantes que participaron en protestas o revocar sus títulos después de la graduación son medidas extremas e innecesarias y señaló que muchos musulmanes acusados de comportamiento antisemita fueron incluidos en la lista negra de sus compañeros estudiantes en el sitio web de Canary Mission, lo que perjudicó sus perspectivas de empleo.
"Es evidente que han reorientado el debate nacional", dijo. "Estamos llegando a un punto en el que nos importa una comunidad y no la otra".
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