El presidente Donald Trump se está moviendo para establecer una nueva oficina ejecutiva y regulaciones para fomentar el crecimiento en la industria nacional de construcción naval de Estados Unidos mientras la nación lidia con el ascenso de China.
La Oficina de Construcción Naval de los Estados Unidos coordinará acciones para impulsar la industria de construcción naval de la nación, ya que la administración emite simultáneamente fuertes tarifas a los operadores comerciales de buques de fabricación china.
"Para impulsar nuestra base industrial de defensa, también vamos a resucitar la industria estadounidense de construcción naval, incluida la construcción naval comercial y la construcción naval", dijo Trump durante un discurso ante el Congreso el 4 de marzo.
Agregó que habrá incentivos fiscales para impulsar la construcción naval nacional.
El esfuerzo ya se vio reforzado por la afluencia de efectivo del gigante naviero francés CMA CGM, cuyo liderazgo anunció la semana pasada que la compañía invertiría 20 mil millones de dólares para ayudar a construir capacidades logísticas marítimas y terminales portuarias estadounidenses.
El director ejecutivo de CMA CGM, Rodolphe Saade, quien se unió a Trump en la Oficina Oval, dijo que la inversión crearía 10,000 empleos e incluiría la expansión de los puertos de contenedores y la creación de un centro de carga aérea en Chicago.
También se espera que Trump firme una orden ejecutiva en las próximas semanas que impondrá grandes tarifas a las empresas que atraquen buques de fabricación china en puertos estadounidenses, según un informe de Reuters.
Tal medida probablemente generaría enormes entradas de efectivo, pero podría disuadir a los negocios dada la dependencia actual del mundo de los fabricantes chinos para embarcaciones comerciales y contenedores de carga.
Un borrador de trabajo de la orden ejecutiva, establece que también se cobraría una tarifa por cualquier embarcación que ingrese a un puerto de EE. UU., independientemente de dónde fue construida o abanderada, si esa embarcación es parte de una flota que incluye otras embarcaciones construidas o abanderadas en la China comunista.
El director ejecutivo de la naviera francesa CMA CGM, Rodolphe Saade, habla antes de que el presidente Donald Trump firme las órdenes ejecutivas en el Despacho Oval el 6 de marzo de 2025. (Mandel Ngan/AFP vía Getty)The Epoch Times se puso en contacto con la Casa Blanca para obtener más detalles.
No está claro qué tan bien recibido será el pedido, dados sus costos asociados y la decisión de perseguir multas en masa, podría encontrarse con aguas agitadas.
El Consejo Mundial de Transporte Marítimo, la principal asociación comercial para el transporte marítimo internacional, dijo que las tarifas podrían afectar a prácticamente todos los barcos que hacen escala en los puertos estadounidenses, incurriendo en hasta 30,000 millones de dólares en costos anuales para los consumidores estadounidenses, y potencialmente duplicando el costo del envío de exportaciones estadounidenses.
Construcción naval estadounidense: pequeña y costosa
Sin embargo, la administración considera que el refuerzo de la construcción naval nacional y aliada es una prioridad, dada la inmensa ventaja económica y militar cedida a China en las últimas décadas, ya que la potencia comunista asumió rápidamente la responsabilidad de la mayor parte de la construcción naval mundial.La construcción naval nacional de EE.UU. colapsó en los últimos 50 años a medida que las empresas comerciales buscaron constructores más rápidos y baratos para satisfacer las inmensas demandas del comercio mundial.
De hecho, la producción de construcción naval del país disminuyó en más del 85 por ciento desde la década de 1950, mientras que el número de astilleros estadounidenses capaces de construir grandes buques cayó en más del 80 por ciento, según un informe de 2024 de la consultora McKinsey and Company.
En la actualidad, Estados Unidos sólo construye entre el 0.1 y el 0.2 por ciento de los buques comerciales oceánicos del mundo, medido por tonelaje bruto.
El colapso de la capacidad general de construcción naval de la nación también causó estragos en su cadena de suministro militar al crear graves cuellos de botella en la cadena de suministro.
La escasez de mano de obra cualificada, la falta de instalaciones de producción y los sistemas de contratación depredadores provocaron retrasos de años en el desarrollo naval e impieron que la nación amplíe su fuerza de batalla de superficie, según un informe de 2023 del Servicio de Investigación del Congreso.
La Marina de los EE. UU. ideó un plan en 2016 para aumentar su fuerza de batalla a 355 buques para 2030 y en 2023 planeó aumentar ese número aún más a 381 buques.
En cambio, la fuerza languideció entre 270 y 300 embarcaciones, un rango que mantiene desde 2003.
Un informe publicado este mes por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) encontró que "las prácticas de adquisición de construcción naval de la Armada resultaron consistentemente en un crecimiento de costos, retrasos en las entregas y buques que no funcionan como se esperaba".
"Los buques de la Armada cuestan miles de millones más y tardan años más en construirse de lo planeado, mientras que a menudo no cumplen con las expectativas de calidad y rendimiento", dice el informe.
Ese mal desempeño se debe en gran parte a los problemas de construcción naval más grandes de la nación.
Actualmente solo hay nueve astilleros en los Estados Unidos que producen buques de guerra, cada uno tiende a especializarse en un tipo particular de embarcación y cada uno sufre de uno o más problemas, incluidas limitaciones de espacio, equipos envejecidos y escasez de mano de obra.
Los retrasos estimados actuales para la construcción de submarinos de la clase Virginia y fragatas de la clase Constellation son de tres años.
(Arriba) El submarino de ataque de la clase Virginia Minnesota (SSN 783) en construcción en Huntington Ingalls Newport News Shipbuilding en 2012. (Abajo) Un buque de la Armada de los Estados Unidos, el USS Harry S Truman, en el mar el 7 de octubre de 2018. (Joshua Karsten/Marina de los EE. UU., Steve Lynes/CC BY 2.0)Incluso los buques anfibios más básicos a menudo salen de producción con un año de retraso.
En otros lugares, la incapacidad de adoptar las principales prácticas de diseño de buques utilizadas por los desarrolladores comerciales en el resto del mundo dio lugar a niveles desenfrenados de despilfarro.
Según un informe de la GAO de 2024, en un caso, Estados Unidos gastó 1.84 mil millones de dólares en el mantenimiento y la modernización de cuatro cruceros que posteriormente fueron desmantelados sin volver a desplegarse después de recibir las mejoras.
No está claro si los esfuerzos de la administración Trump para apuntalar la industria resolverán alguno de estos problemas, o ayudarán a la Armada a encaminarse hacia el desarrollo de una fuerza de superficie más amplia, con buques actuales que aún suman menos de 300.
Las ganancias mundiales de la construcción naval impulsan a China
La China comunista cosechó los frutos de la retirada de Estados Unidos de la construcción naval, obteniendo una importante ventaja comercial y militar de sus esfuerzos expansivos en el sector.En la actualidad, China produce más del 53 por ciento de los buques comerciales del mundo y el 85 por ciento de los contenedores de transporte marítimo del mundo.
Solo en 2024, un constructor naval estatal chino construyó más buques comerciales por tonelaje que toda la industria de construcción naval de Estados Unidos construyó en los 80 años transcurridos desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Esa corporación, la Corporación Estatal de Construcción Naval de China (CSSC), fue sancionada por Estados Unidos por su papel central en la construcción de buques de guerra para el ala militar del Partido Comunista Chino (PCCh).
El prolífico volumen de construcción naval del CSSC fue caracterizado por el grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales como un ejemplo clave de la estrategia de "fusión militar-civil" del PCCh, que busca eliminar las barreras entre los sectores comercial y de defensa del país.
A saber, China mantiene 35 astilleros que producen buques militares o son propiedad de la CSSC y mantienen vínculos con proyectos militares y hay otros 272 astilleros que son de propiedad estatal o están sujetos al control político del PCCh.
(Arriba) Barcos en construcción en un astillero de una empresa de construcción naval en Taicang, provincia de Jiangsu, China, el 16 de enero de 2025. (Abajo) Un buque portacontenedores es guiado a su atraque por remolcadores en el puerto de Qingdao, provincia de Shandong, China, el 23 de febrero. 2025. (STR/AFP vía Getty Images)La polinización cruzada de entidades militares y comerciales en China dio lugar a la creación de un aparato mundial de construcción naval que financia eficazmente el desarrollo militar chino a través de la venta de barcos a naciones de todo el mundo.
Según el informe del CSIS, más del 75 por ciento de la producción de los astilleros vinculados al ejército de China eran buques comerciales destinados a empresas con sede fuera de China o Hong Kong.
Entre ellos se encuentran los aliados militares de Estados Unidos, Dinamarca, Francia, Grecia, Japón y Corea del Sur, y otros socios como Qatar, Singapur, Suiza e incluso Taiwán.
"Por lo tanto, estas empresas extranjeras están canalizando miles de millones de dólares a los astilleros chinos que también fabrican buques de guerra, avanzando en la modernización de la armada de China y proporcionando a los contratistas de defensa chinos tecnología clave de doble uso", dice el informe.
"La erosión de las capacidades de construcción naval de Estados Unidos y sus aliados representa una amenaza urgente para la preparación militar, reduce las oportunidades económicas y contribuye a las ambiciones de proyección de poder global de China".
Con ese capital en la mano y una vasta industria de construcción naval bajo su control, la fuerza de batalla militar del PCCh superó a la Marina de los EE. UU. en términos de buques de combate totales entre 2014 y 2016 y ahora se espera que el poder comunista despliegue una flota de 425 barcos para 2030, incluso mientras Estados Unidos lucha por cumplir su propio objetivo de 355 barcos.
Esa ventaja estratégica podría verse contrarrestada en parte por el impulso de la administración Trump para revitalizar la construcción naval nacional estadounidense.
También es probable que requiera que Estados Unidos fomente el crecimiento entre sus aliados clave en la construcción naval, a saber, Japón y Corea del Sur, que son el segundo y tercer constructores navales más grandes del mundo detrás de China.
"A largo plazo, Estados Unidos necesita invertir en la expansión de la capacidad de construcción naval fuera de China mediante la reconstrucción de la industria estadounidense y el aprovechamiento de las fortalezas existentes de naciones clave de ideas afines", dijo el informe del CSIS.
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