SANTA FE, N.M.—Tormentas de polvo, fuertes ráfagas de viento y al menos dos incendios de maleza azotaron Nuevo México el martes, paralizando el tráfico en las carreteras, causando cortes de energía y prendiendo fuego a edificios.
El Servicio Meteorológico Nacional envió una alerta de emergencia a los teléfonos celulares advirtiendo de condiciones de visibilidad cero y consecuencias adversas para la salud de los bebés y los ancianos. En algunas partes del estado, las ráfagas alcanzaron hasta 70 mph (113 km/h).
El estado está siendo golpeado por fuertes vientos provenientes de una zona de baja presión directamente sobre Kansas, mientras que las condiciones extremadamente secas de los últimos meses crearon un ambiente propicio para la amenaza de incendios y tormentas de polvo, dijo Marc Chenard, meteorólogo del servicio meteorológico.
El clima seco y polvoriento redujo la visibilidad a casi cero en algunos casos, con ráfagas de hasta 50 mph (80 km/h) a lo largo del corredor Albuquerque-Santa Fe y las comunidades de las grandes llanuras en el condado de Torrance, incluidas las localidades cerca de la Interestatal 40. La Interestatal 25 se reabrió tras un breve cierre cerca de Cochiti Pueblo debido al polvo, viento y mala visibilidad.
El polvo cegador llevó al departamento de transporte de Nuevo México a cerrar un tramo de 130 millas de la Interestatal 10, desde la frontera con Arizona hasta las afueras de Las Cruces, así como carreteras estatales cerca de Deming.
Los fuertes vientos también provocaron cierres de carreteras en la región productora de petróleo del estado, cerca de Roswell y Carlsbad.
"El Servicio Meteorológico Nacional advirtió: 'Los conductores no deben ingresar a una tormenta de polvo. Deténganse a un lado y manténganse a salvo'".
Más de 39,000 clientes se quedaron sin electricidad hasta la tarde del martes, según PowerOutage.us. La empresa de servicios públicos PNM indicó en X que está respondiendo a varios cortes debido a los fuertes vientos y sugirió a sus clientes prepararse para la posibilidad de más apagones.
Las autoridades también advirtieron sobre condiciones extremas en caso de incendio forestal, tras un incendio en las praderas que provocó evacuaciones el viernes en las afueras de Wagon Mound.
Un incendio de maleza se desató en Bosque Farms, un pueblo al sur de Albuquerque, cerrando temporalmente una parte de la Carretera 47, según la estación de televisión KOAT de Albuquerque. El Departamento de Bomberos del Condado de Valencia informó en una publicación en redes sociales que el incendio "quemó estructuras", aunque no se aclaró de inmediato el número de edificios dañados.
Más allá de Nuevo México, las tormentas de polvo de la semana pasada provocaron una colisión múltiple en el oeste de Kansas, en la Interestatal 70, que involucró a docenas de autos y camiones, dejando como saldo ocho personas muertas.
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