Israel está lanzando una nueva operación terrestre en Gaza y pretende apoderarse de un corredor que atraviesa el centro del territorio.
Los líderes de defensa israelíes anunciaron el 19 de marzo que estaban llevando a cabo una misión para recuperar el Corredor Netzarim, que se extiende justo al sur de la ciudad de Gaza y divide la franja en regiones norte y sur.
El ministro de Defensa, Israel Katz, prometió desatar la operación "con una intensidad nunca vista" y advirtió a los palestinos de la región que el ejército pronto ordenaría nuevamente evacuaciones de las zonas de combate.
Las fuerzas israelíes ocuparon el Corredor Netzarim entre 2023 y 2025, pero lo evacuaron como parte de un acuerdo de alto al fuego negociado en enero con el grupo terrorista Hamás, que gobierna Gaza.
Desde entonces, Jerusalén se retiró de ese acuerdo, y el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que Israel no podía aceptar la negativa de Hamás a liberar a más rehenes tomados durante los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023.
Hamás pasó varias semanas pidiendo conversaciones sobre la segunda fase del acuerdo de alto al fuego, que incluye la liberación de los rehenes vivos restantes a cambio de más prisioneros palestinos, una retirada total de Israel de Gaza y un alto al fuego duradero.
En la primera fase, que duró del 19 de enero al 1 de marzo, Hamás liberó a 25 rehenes israelíes y los cadáveres de otros ocho a cambio de casi 1800 prisioneros palestinos, incluidos militantes de alto rango que cumplen cadena perpetua por ataques mortales.
Hamás todavía mantiene 59 rehenes en Gaza, de los que se cree que 24 están vivos.
Aunque cada lado ha acusado al otro de violar el alto al fuego, el liderazgo israelí lo dejó sin efecto al reiniciar los ataques aéreos en toda Gaza a principios de esta semana.
El Ministerio de Defensa israelí afirmó que utilizaría el corredor para crear una zona de amortiguación parcial entre el norte y el sur de Gaza, pero el objetivo a largo plazo de Israel sigue sin estar claro. No se han registrado disparos de cohetes ni otros ataques de Hamás contra Israel desde el inicio de la nueva ofensiva.
El Ministerio de Salud de Gaza, liderado por Hamás, dijo que los últimos ataques israelíes han matado a unas 436 personas, la mayoría de las cuales, según afirma, eran mujeres y niños.
Las Fuerzas de Defensa de Israel sostienen que solo militantes de Hamás han sido atacados y que sus miembros son los responsables de ocultarse entre grupos de civiles. Los registros de bajas del Ministerio de Salud de Gaza no distinguen entre civiles y combatientes.
El ejército israelí dijo en un comunicado que, como parte de la nueva ofensiva, atacó a docenas de militantes y sitios militantes el 19 de marzo, incluido el centro de comando de un batallón de Hamás.
La reanudación de la violencia ha sido condenada por Egipto, Francia, Alemania y Catar, países que apoyaron recientemente un plan elaborado por Egipto y adoptado por varios países árabes. La propuesta solicitaría 53,000 millones de dólares para reconstruir Gaza y mejorar las condiciones de vida en una zona devastada por la guerra durante el último año y medio.
El plan dispondría que Hamás ya no gobierne Gaza ni represente una amenaza para Israel. También crearía un comité administrativo de profesionales palestinos independientes para supervisar Gaza tras el fin de la guerra.
Mientras tanto, el presidente Donald Trump sugirió a principios de febrero que Estados Unidos debería tomar control de Gaza y convertir el territorio en un destino turístico que pudiera ser una "Riviera de Medio Oriente".
Dorothy Shea, embajadora interina de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, dijo el 18 de marzo que la culpa por la reanudación de las hostilidades "recae únicamente en Hamás".
The Associated Press y Reuters contribuyeron a este artículo.
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