El sistema de alerta del avión que se estrelló en el aeropuerto Pearson de Toronto el mes pasado indicó un ritmo de descenso rápido menos de tres segundos antes del aterrizaje, según un informe preliminar sobre el accidente.
La Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá (TSB) emitió su informe el 20 de marzo como parte de su investigación en curso sobre el aterrizaje forzoso del 17 de febrero durante el cual el avión de Delta Air Lines que llegaba de Minneapolis se incendió antes de volcar en la pista.
Los 76 pasajeros y cuatro tripulantes sobrevivieron, pero 21 personas resultaron heridas y fueron trasladadas al hospital. Todos fueron dados de alta el 21 de febrero.
El informe de la TSB indica que el sistema de alerta de proximidad a tierra se activó 2.6 segundos antes de que la aeronave tocara tierra, lo que indica una alta velocidad de descenso. En ese momento, el avión registraba una velocidad aerodinámica de 136 nudos —aproximadamente 250 kilómetros por hora— y una velocidad de descenso de 1100 pies por minuto.
A 1.6 segundos del aterrizaje, la velocidad aerodinámica se mantuvo estable y la velocidad de descenso se redujo a 322 metros por minuto, según el informe. Menos de un segundo antes del aterrizaje, la velocidad aerodinámica del avión disminuyó ligeramente a 134 nudos y la velocidad de descenso se registró en 334 metros por minuto.
Las directrices de Transporte Canadá establecen la velocidad máxima de descenso en 1000 pies por minuto para vuelos comerciales.
Al aterrizar, el tren de aterrizaje se plegó y el ala se desprendió del fuselaje, lo que provocó un derrame de combustible que produjo un incendio, según el informe preliminar. Al deslizarse por la pista, la aeronave giró a la derecha y volcó.
Una gran sección de la cola, incluyendo la mayor parte del estabilizador vertical y todo el estabilizador horizontal, se separó durante la volcadura, según el informe. Las alas estabilizadoras desempeñan un papel crucial para garantizar la estabilidad de la aeronave, permitiéndole mantener una trayectoria de vuelo recta.
Una vez que el avión volcó, los pasajeros quedaron colgando boca abajo hasta que se quitaron los cinturones de seguridad.
"La tripulación tuvo que salir por la escotilla de emergencia ubicada en el techo de la cabina", declaró el investigador principal, Ken Webster, en un video que acompañaba al informe. "Tras la evacuación de todos a bordo, el personal de emergencias entró en el fuselaje, tras lo cual ocurrió una explosión en el exterior de la aeronave, en la zona de la ruta del ala izquierda. La causa de esta explosión aún no se ha determinado".
Una inspección visual de los componentes de control de vuelo no reveló defectos ni problemas preexistentes evidentes, afirmó Webster. El análisis preliminar de la grabadora de datos de vuelo no mostró ningún mensaje de precaución ni advertencia relacionado con los controles de vuelo, agregó.
La investigación del accidente continuará centrándose en áreas como el análisis metalúrgico de la estructura del ala, los procedimientos de aterrizaje, el entrenamiento de los pilotos, las obstrucciones e impedimentos de la cabina y el proceso de evacuación de los pasajeros, dijo Webster.
"La investigación de este accidente llevará tiempo, ya que aún quedan muchas preguntas sin respuesta", señaló. "La TSB seguirá trabajando para determinar la secuencia completa de los hechos que llevaron al accidente".
La investigación sobre el accidente del vuelo 4819 de Delta, operado por su filial Endeavor Air, está dirigida por la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá y cuenta con el apoyo de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos, el equipo de respuesta a incidentes de Delta y Mitsubishi, el fabricante del avión CRJ900, originalmente producido por Bombardier.
Delta hizo una oferta de indemnización de 30,000 dólares a los pasajeros que estuvieron involucrados en el accidente, calificándola de oferta "sin condiciones".
Al menos dos demandas se iniciaron en Estados Unidos y un bufete de abogados en Canadá informó que fue contratado por varios pasajeros.
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