La industria automotriz del Reino Unido instó a los gobiernos británico y estadounidense a alcanzar un acuerdo comercial urgente tras el anuncio del presidente Donald Trump de un arancel del 25 por ciento sobre las importaciones de vehículos y piezas.
Los nuevos aranceles, presentados el miércoles, se aplican a las importaciones de automóviles y piezas de vehículos a Estados Unidos, lo que suscita preocupación entre los fabricantes británicos, que dependen en gran medida del mercado estadounidense.
La maquinaria y los equipos de transporte constituyen la principal categoría de exportación del Reino Unido a Estados Unidos, representando el 45.1 por ciento de todas las mercancías exportadas. Dentro de este volumen, las exportaciones de automóviles ascienden a 6400 millones de libras esterlinas, lo que convierte a Estados Unidos en el principal destino de las ventas de vehículos del Reino Unido, por delante de Alemania y los Países Bajos.
Los vehículos son el segundo mayor contribuyente a las exportaciones de bienes del Reino Unido a EE. UU. después de la maquinaria, y el sector desempeña un papel importante en el crecimiento del PIB del Reino Unido.
Los principales fabricantes británicos, como Jaguar Land Rover, Aston Martin y Rolls-Royce, podrían verse afectados por los aranceles. Las acciones de Aston Martin, que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres, cayeron alrededor de un 6 por ciento tras el anuncio.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT), calificó la medida de "decepcionante".
"Las industrias automotrices del Reino Unido y Estados Unidos mantienen una relación duradera y productiva. Los consumidores estadounidenses disfrutan de vehículos fabricados en Gran Bretaña por algunas marcas emblemáticas, mientras que miles de conductores británicos compran automóviles fabricados en Estados Unidos", declaró.
"En lugar de imponer aranceles adicionales, deberíamos explorar maneras de crear oportunidades para los fabricantes británicos y estadounidenses como parte de una relación mutuamente beneficiosa, que beneficie a los consumidores y genere empleo y crecimiento a ambos lados del Atlántico", añadió.
Instó a ambos gobiernos a "unirse de inmediato y alcanzar un acuerdo que beneficie a todos".
Ian Plummer, director comercial de AutoTrader Group, advirtió que los aranceles probablemente incrementarían los precios para los consumidores y pidió "soluciones alternativas" para garantizar que los fabricantes sigan siendo competitivos.
Producción en Declive
La decisión sobre los aranceles se produce en un momento de declive sostenido en la producción de automóviles y vehículos comerciales en el Reino Unido.Febrero registró una caída del 11.6 por ciento, con poco más de 82,000 vehículos producidos, según las últimas cifras de SMMT. Esto marcó el duodécimo mes consecutivo de contracción.
La exportación siguió siendo el principal mercado de los automóviles fabricados en el Reino Unido, con 60,034 unidades enviadas al extranjero, un aumento del 1.3 por ciento interanual. Sin embargo, la producción nacional se redujo drásticamente, un 33.3 por ciento, hasta las 13,780 unidades.
Estados Unidos representó el 19.7 por ciento de las exportaciones de automóviles en febrero, con un aumento del 34.6 por ciento en los volúmenes, a pesar de la caída de los envíos totales a la UE y China.
"Son tiempos preocupantes para los fabricantes de vehículos del Reino Unido, con la producción de automóviles cayendo durante 12 meses consecutivos, el aumento de las tensiones comerciales y la debilidad de la demanda", declaró Hawes. Señaló que la transición del mercado hacia vehículos ecológicos no se ajusta al ritmo de las ambiciones del gobierno.
Hawes criticó el comunicado de primavera de la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, por ofrecer poco alivio al sector y solicitó un paquete de medidas que incluye la reducción del IVA sobre las ventas de vehículos eléctricos y la carga pública, la eliminación del Suplemento para Vehículos Caros del VED para vehículos eléctricos y la ampliación de la Subvención para Camiones Eléctricos.
"Discusiones intensas"
El primer ministro, Sir Keir Starmer, declaró que la industria automotriz del Reino Unido no desea una guerra comercial con Estados Unidos y destacó la importancia de adoptar un enfoque pragmático en las conversaciones en curso con Washington. En declaraciones a los periodistas en París el jueves, Starmer dijo que el gobierno estaba involucrado en "intensas discusiones" con Estados Unidos sobre los acuerdos económicos, incluidos los esfuerzos para mitigar el impacto de los aranceles recientemente anunciados sobre las exportaciones de vehículos del Reino Unido.Describió la estrategia actual como lúcida y pragmática, argumentando que "en lugar de lanzarse a una guerra comercial, es mejor... llegar a un acuerdo para avanzar".
Starmer afirmó que el Reino Unido siempre priorizaría el interés nacional, añadiendo que "todas las opciones" se mantuvieron sobre la mesa durante las negociaciones.
"La industria no quiere una guerra comercial", afirmó, pero insistió en la importancia de mantener la flexibilidad en las conversaciones con Estados Unidos.
Estos comentarios se producen tras la visita de Starmer a Washington el mes pasado y una reunión de seguimiento entre el secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, y funcionarios estadounidenses la semana pasada.
La ministra de Hacienda Rachel Reeves durante una reunión con reguladores en Downing Street, Londres, el 17 de marzo de 2025. (Jonathan Brady - WPA Pool/Getty Images).
Negociaciones previas al 2 de abril
Si bien los economistas sugieren que un acuerdo entre el Reino Unido y EE. UU. impulsaría la confianza empresarial, la inversión y el crecimiento, la decisión estadounidense sobre los aranceles enfrenta oposición política a nivel nacional.El diputado liberal demócrata James MacCleary instó al gobierno a aceptar el anuncio de los aranceles como una "emergencia económica" y a recurrir a la UE para un acuerdo de unión aduanera.
El diputado conservador Ben Obese-Jecty también expresó su preocupación por la gestión de la situación por parte del gobierno, advirtiendo que, con una previsión de crecimiento del Reino Unido de tan solo el 1 por ciento, "no se necesita mucho para eliminarlo".
Destacó el volumen de las exportaciones de automóviles del Reino Unido a Estados Unidos y cuestionó la reciente interacción de Starmer con Washington.
"Con la perspectiva de nuevos aranceles del 20 por ciento sobre todas las exportaciones del Reino Unido a Estados Unidos el próximo miércoles, ¿qué discutió exactamente Keir Starmer con el presidente Trump durante su visita?", escribió en la red social X.
El arancel del 25 por ciento sobre todos los automóviles y camionetas ligeras importados entrará en vigor el 2 de abril, mientras que los aranceles sobre las autopartes están programados para el 3 de mayo. Trump se refirió al 2 de abril como el "Día de la Liberación", lo que indica que podrían anunciarse nuevos aranceles recíprocos para abordar los desequilibrios comerciales.
Reeves, en declaraciones al programa "Today" de BBC Radio 4 el jueves, afirmó que el gobierno está "trabajando intensamente" con Estados Unidos para alcanzar un acuerdo antes de los aumentos arancelarios de la próxima semana.
"Veamos cómo evoluciona", dijo.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) advierte sobre posibles consecuencias económicas
Mientras tanto, según el organismo de control fiscal, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), el margen presupuestario de 9900 millones de libras del ministro de Hacienda sigue siendo vulnerable al riesgo de nuevas crisis, incluyendo cambios en el comercio mundial.
La OBR describió tres escenarios en los que el aumento de aranceles entre las principales economías afectaría al PIB, las exportaciones y la inflación del Reino Unido.
En el caso más grave, si Estados Unidos impone aranceles a todos sus socios comerciales y estos toman represalias, el PIB del Reino Unido caería un 0.6 por ciento para 2026-27. La inflación aumentaría 0.6 puntos porcentuales en 2025-26, impulsada principalmente por el aumento de los precios de los productos estadounidenses importados.
La OBR advirtió que, si bien la desviación del comercio podría compensar parte de la perturbación con el tiempo, el impacto a corto plazo en las exportaciones y la inversión empresarial sería significativo.
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