SANTO DOMINGO, República Dominicana—El número de víctimas mortales tras el derrumbe del techo de una icónica discoteca ascendió a 184 la noche del miércoles, mientras decenas de personas esperaban afuera del instituto forense de República Dominicana, en busca de noticias de sus seres queridos, quienes siguen desaparecidos más de un día después del desastre.
Juan Manuel Méndez, director del Centro de Operaciones de Emergencia, informó que los equipos en el lugar siguen buscando víctimas y posibles sobrevivientes, aunque no se encontró a nadie con vida desde la tarde del martes.
"No vamos a abandonar a nadie. Nuestro trabajo continuará", afirmó.
A varias cuadras de los escombros, quienes buscaban a sus amigos y familiares se pusieron mascarillas y comenzaron a quejarse del mal olor mientras suplicaban a las autoridades que les dieran información sobre sus seres queridos.
Horas antes, funcionarios del Instituto Nacional de Patología Forense leyeron los nombres de las 54 víctimas que identificadas hasta el momento.
"¡No podemos esperar a que anochezca!", dijo una mujer que esperaba noticias de un familiar cuyo nombre no había escuchado. "¡Nos vamos a volver locos!".
Las autoridades hicieron un llamado a la calma, afirmando que ya habían entregado al menos 28 cuerpos a sus familiares, pero aún no contaban con todos los cuerpos recuperados. El miércoles por la noche, las autoridades elevaron la cifra de muertos a al menos 184, con más de 200 heridos.
"¡Las autoridades nos están vendiendo falsas ilusiones!", gritó José Sánchez, cuyo hermano y cuñado seguían desaparecidos.
El Colapso
El legendario club Jet Set de Santo Domingo estaba abarrotado de músicos, atletas profesionales y funcionarios del gobierno cuando el polvo comenzó a caer del techo y a inundar las bebidas de los asistentes la madrugada del martes.Minutos después, el techo se derrumbó por completo. Las losas de concreto causaron la muerte instantánea de algunas personas y atraparon a decenas en una pista de baile donde cientos de personas bailaban al ritmo de un animado concierto de merengue. En los minutos siguientes, el sistema de emergencias 911 del país recibió más de 100 llamadas, muchas de personas sepultadas bajo los escombros.
Entre las víctimas se encuentra el ícono del merengue Rubby Pérez, quien cantaba para la multitud antes del desastre. Su cuerpo fue encontrado la madrugada del miércoles, según informó el director de operaciones de emergencia, Juan Manuel Méndez.
El gobierno anunció el miércoles por la noche que pasaría a una fase de recuperación centrada en la búsqueda de cuerpos luego de que 145 personas fueran rescatadas de los escombros de la discoteca. Equipos de rescate de Puerto Rico e Israel llegaron la madrugada del miércoles para ayudar en la búsqueda.
La alcaldesa de Santo Domingo, Carolina Mejía, elogió lo que calificó como actos de amor, incluyendo a un dominicano que repartía café a los presentes en el lugar y a un costarricense de vacaciones que se unió a la búsqueda por formar parte de un equipo de rescate en su país.
Las Víctimas
Hasta el momento, solo unas pocas decenas de personas han sido identificadas en uno de los peores desastres que azotaron a la República Dominicana. Entre los fallecidos se encuentran un cardiólogo, un arquitecto del gobierno, un policía retirado, un funcionario retirado de las Naciones Unidas, el hijo y la nuera del ministro de Obras Públicas y el hermano del viceministro del Ministerio de la Juventud.También fallecieron el ex lanzador de las Grandes Ligas, Octavio Dotel, y el jugador dominicano Tony Enrique Blanco Cabrera, según informó a The Associated Press Satosky Terrero, portavoz de la Liga Profesional de Béisbol del país.
Nelsy Cruz, gobernadora de la provincia noroccidental de Montecristi y hermana del siete veces All-Star de las Grandes Ligas, Nelson Cruz, alertó al presidente Luis Abinader sobre el desastre. Lo llamó desde debajo de los escombros, pero falleció posteriormente en un hospital.
Otras víctimas incluyen al saxofonista Luis Solís, quien tocaba en el escenario cuando se derrumbó el techo; el diseñador de moda neoyorquino Martín Polanco; varios cantineros venezolanos; y un capitán del Ejército que dejó a cuatro niñas. Grupo Popular, una empresa de servicios financieros, informó que tres de sus empleados también murieron, entre ellos el presidente de AFP Popular Bank y su esposa. Un hombre, entre lágrimas, declaró a la prensa que perdió a cinco familiares, entre ellos su esposa y su hijo.
Decenas de víctimas seguían sin ser identificadas.
"He recorrido muchos hospitales y no la encuentro", dijo Deysi Suriel sobre su amiga, Milca Curiel, de 61 años, residente de Carolina del Norte, quien se encontraba de vacaciones en República Dominicana.
El ministro de Salud, Dr. Víctor Elías Atallah Lajam, anunció la creación de una comisión para brindar ayuda psicológica a los familiares de las víctimas.
Más de 20 heridos permanecían hospitalizados el miércoles, incluyendo al menos ocho en estado crítico.
"Un punto a su favor es que son jóvenes", dijo el Dr. Julio Landrón, director general del Hospital de Trauma Dr. Ney Arias Lora, donde se encuentran 21 heridos de Jet Set, incluyendo cinco en estado crítico.
Landrón advirtió, sin embargo, que ninguno de ellos está libre de heridas, señalando que algunos sufrieron fracturas de cráneo, fémur y pelvis.
"Pasaron horas, más de seis, siete u ocho horas bajo los escombros con múltiples fracturas, lesiones y hemorragias por aplastamiento", declaró.
La búsqueda
Decenas de familiares, desesperados, escuchaban a los funcionarios leer en voz alta la lista de las víctimas identificadas en el instituto forense, mientras otros iban de hospital en hospital buscando a sus seres queridos, algunos con fotografías en sus manos."Francisco Alberto Méndez... Rosa Herminia Pérez... Ramón Teodoro Jiménez... Juan Manuel Santana", leyó un funcionario mientras la multitud se esforzaba por escuchar.
"¡Aquí! ¡Aquí!", gritó una persona al escuchar el nombre de su ser querido.
Entre la multitud se encontraba Virginia Rosario, quien buscaba a sus familiares, entre ellos a su prima, quien sigue desaparecida, y a su hermana, Rosa Herminia Pérez, fallecida, a quien describió como "hermosa, preciosa, muy simpática".
"Siento mucho dolor", dijo. "He tenido muchos momentos de desesperación".
Las autoridades informaron el miércoles por la mañana que no habían podido identificar al menos 33 cuerpos.
"Esta es una situación muy traumática", dijo el legislador nacional Pedro Martínez, quien también tiene familiares desaparecidos.
Entre quienes buscaban a sus amigos y familiares se encontraba Kimberly Jones, cuyo ahijado, el artista Osiris Blanc, de 45 años, y sus amigos estaban entre los desaparecidos.
"Era su lugar favorito; iban allí casi todos los lunes", dijo Jones. Añadió que su sobrina también estaba desaparecida.
No se aclaró de inmediato la causa del derrumbe del techo ni cuándo se inspeccionó por última vez el edificio Jet Set.
El club emitió un comunicado indicando que está cooperando con las autoridades. Una portavoz de la familia propietaria del club declaró a The Associated Press que transmitió las preguntas sobre posibles inspecciones.
Mientras tanto, un portavoz del Ministerio de Obras Públicas remitió las preguntas a la alcaldía. Un portavoz de la alcaldía no respondió a una solicitud de comentarios.
Por Martín Adames Alcántara y Dánica Coto.
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