SANTO DOMINGO, República Dominicana—Joshua Riibe, estudiante de último año de la Universidad de St. Cloud en Minnesota, quien se cree fue la última persona que vio a Sudiksha Konanki, estudiante desaparecida de la Universidad de Pittsburgh en República Dominicana, abandonó el país caribeño el miércoles, informaron sus abogados.
Tras un juicio que duró más de cinco horas, el juez Edwin Rijo dictaminó el miércoles que Riibe, clasificado como testigo en un caso de desaparición, debe gozar de plenos derechos bajo la ley dominicana y de libertad de movimiento sin restricciones.
No quedó claro de inmediato adónde viajó Riibe tras salir de República Dominicana.
Según un comunicado de Guzmán Ariza, Abogados Consultores, el bufete que representa a la familia Riibe, la fiscalía de La Altagracia ofreció devolverle el pasaporte a Joshua. "Si bien agradeció la oferta, Joshua optó por obtener un nuevo pasaporte del consulado estadounidense por razones de privacidad, lo cual se agilizó", declaró el bufete.
Riibe fue detenido por la policía dominicana, pero el martes el juez Rijo ordenó su liberación, afirmando que podía cooperar con las autoridades sin ser detenido. No fue identificado como sospechoso.
Según la transcripción de una entrevista con la fiscalía, reportada por medios dominicanos, NBC y Telemundo, Riibe declaró a la policía que estaba bebiendo con Konanki en la playa y que se besaban en el océano cuando quedaron atrapados en una corriente. Riibe dijo que era ex salvavidas y que la ayudó a llegar a la orilla.
Declaró a los investigadores que vomitó al llegar a la playa y que Konanki le dijo que iba a buscar sus cosas. Cuando levantó la vista, ella ya no estaba. Dijo que más tarde se sorprendió al enterarse de su desaparición.
El lunes, los padres de Konanki pidieron a las autoridades dominicanas que declararan legalmente muerta a su hija.
Subbarayudu y Sreedevi Konanki declararon en una carta que, tras una exhaustiva búsqueda, las autoridades locales creen que Sudiksha, de 20 años, se ahogó.
"Iniciar este proceso permitirá a nuestra familia comenzar el proceso de duelo y abordar los asuntos relacionados con su ausencia", escribieron. "Si bien ninguna declaración puede aliviar realmente nuestro dolor, confiamos en que este paso nos dará un cierre y nos permitirá honrar su memoria".
Michael Chapman, sheriff del condado de Loudoun en Virginia, donde viven los Konanki, declaró el martes que las autoridades trabajan con las autoridades dominicanas y continúan revisando las pruebas del caso.
"La desaparición de Sudiksha Konanki es trágica y no podemos imaginar el dolor que ha sentido su familia", declaró. "La familia de Sudiksha expresó su convicción de que se ahogó. Si bien la decisión final de emitir dicha declaración recae en las autoridades de la República Dominicana, apoyaremos a la familia Konanki en todo lo posible".
Sudiksha Konanki y cinco amigas viajaron a la nación caribeña el 3 de marzo para las vacaciones de primavera. La policía informó que desapareció en una playa cercana a su hotel antes del amanecer del 6 de marzo.
Konanki nació en India y posteriormente obtuvo la residencia permanente en Estados Unidos.
Por Martín Adames Alcántara.
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