WASHINGTON —La agencia de noticias Associated Press (AP) demandó a varios miembros del equipo de prensa del presidente Donald Trump tras ser expulsada de un grupo exclusivo de periodistas con acceso cercano al presidente.
Durante décadas, la AP formó parte del grupo de prensa de la Casa Blanca, un grupo de 13 periodistas gráficos y fotógrafos a los que se les permite acceder a zonas con restricciones de seguridad y espacio, como el Despacho Oval y el Air Force One.
En febrero, el medio de comunicación fue retirado del grupo de prensa luego que decidiera seguir utilizando el nombre de Golfo de México en su influyente guía de estilo, después que Trump emitiera una orden para cambiar el nombre de la masa de agua a "Golfo de América".
La AP dijo que necesita utilizar ambos nombres, ya que es una publicación internacional, y el resto del mundo todavía se refiere a la zona como el Golfo de México.
La AP también alega que su acceso a otros eventos de la Casa Blanca, generalmente abiertos a periodistas acreditados de otros medios de comunicación, también se ha visto limitado.
La decisión de la AP fue parte de un conjunto más amplio de cambios significativos instituidos por la Casa Blanca en relación con los medios de comunicación, como la adición de asientos en la sala de prensa para los medios independientes.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, también anunció que el 25 de febrero el equipo de prensa de Trump determinará la pertenencia al grupo, en lugar de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, y concederá acceso a diferentes medios de comunicación de forma rotatoria.
La demanda de AP, presentada el 21 de febrero, alega que el equipo de Trump violó sus derechos de la Primera Enmienda al tomar represalias después de que se negara a utilizar "Golfo de América". Dijo que las acciones de la Casa Blanca fueron un intento inconstitucional de controlar la libertad de expresión.
La demanda también alega que se violaron los derechos de debido proceso de la Quinta Enmienda de AP porque no se le notificó antes de ser expulsada, y no hubo forma de apelar la decisión.
El caso está en curso, pero AP sufrió una derrota inicial el 24 de febrero cuando el juez de distrito de EE. UU. Trevor McFadden rechazó la solicitud de emergencia del medio para ser readmitido en el grupo de prensa de la Casa Blanca.
El gobierno rechazó las reclamaciones de AP en esa audiencia, alegando que el grupo no tenía ningún derecho inherente a un "acceso especial" en su cobertura de noticias, y citó el caso Sherrill contra Knight, en el que la Casa Blanca denegó un pase de prensa a un periodista que había sido detenido por agresión.
En ese caso, la corte dijo que "sería irrazonable sugerir que, debido a que el presidente permite entrevistas con algunos periodistas de buena fe, debe dar esta oportunidad a todos".
El gobierno también citó el caso Baltimore Sun Co. v. Ehrlich, en el que se determinó que los funcionarios no violaron la Constitución al negar el acceso a los periodistas que consideraban "poco objetivos".
En particular, la AP también apeló el caso Sherrill, porque la corte de circuito de D.C. dictaminó que se habían violado los derechos del periodista al debido proceso, ya que los funcionarios no habían dado una justificación para negarle un pase de prensa.
Los expertos legales opinan
Ken Paulson, director del Centro de Libertad de Expresión, cree que el caso es un pan comido a favor de AP."Debería ser corto", escribió en un artículo de opinión. "La Primera Enmienda dice que el gobierno no puede usar su poder para castigarnos por lo que hemos dicho o escrito".
Neama Rahmani, exfiscal federal y presidente de West Coast Trial Lawyers, también declaró a The Epoch Times que creía que AP ganaría en última instancia la batalla legal a pesar de la negativa de McFadden a conceder una orden de emergencia.
"Obviamente, esto no tiene precedentes. Nunca había sucedido realmente antes, pero dado que estaba bastante claro que [AP] estaba siendo excluida porque se niegan a utilizar el nombre específico, me parece una cuestión de libertad de expresión".
John Shu, jurista y comentarista que trabajó en las administraciones de los presidentes George H. W. Bush y George W. Bush, declaró a The Epoch Times que la victoria de AP no es tan segura.
Dijo que su legado como uno de los miembros fundadores del grupo de prensa de la Casa Blanca "no cambia nada".
"Si recuerdas, desde JFK hasta Clinton, la persona que abría y cerraba la conferencia de prensa era Helen Thomas de UPI (United Press International), y lo hizo durante décadas solo por tradición e inercia".
Shu dijo que pensaba que la Casa Blanca podría eliminar por completo a los miembros "permanentes" del grupo y seguir decidiendo su composición semanalmente, por turnos o visita por visita.
También se preguntó si la AP se habría opuesto al cambio de nombre si hubiera venido de un presidente demócrata o liberal.
Posibles implicaciones
Frank Sesno, exreportero de la AP y director de la Escuela de Medios y Asuntos Públicos de la Universidad George Washington, dijo que cada administración aporta su propio "giro" y perspectiva a la Casa Blanca."Todos los gobiernos quieren la cobertura más favorable que puedan conseguir. Eso no es nuevo", declaró a The Epoch Times.
Sesno también dijo que le preocupaba que expulsar a la AP sentara un precedente de permitir solo a la prensa "amiga" un acceso cercano al presidente.
"No podemos seguir ese camino; eso empieza a tomar un rumbo muy peligroso", dijo.
Rahmani destacó una tendencia que se hizo evidente durante las elecciones de 2024: muchos estadounidenses ya no confían ni dependen tanto de los medios de comunicación tradicionales y han recurrido a alternativas como YouTube o a podcasters influyentes como Joe Rogan para obtener sus noticias.
Él cree que el enfrentamiento de Trump con la AP solo fomentará esa tendencia porque su cobertura será menos exclusiva.
En última instancia, Rahmani no creía que el caso tuviera amplias implicaciones, pero dijo que una victoria de la AP podría tener un efecto paralizador en el equipo de prensa de Trump.
"Si la AP gana, creo que la secretaria de prensa dudará más a la hora de tomar medidas como esta", dijo.
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