El Senado votó el miércoles para confirmar a Paul Atkins, excomisionado de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por su sigla en inglés), para que regrese a la agencia, esta vez como su presidente.
La confirmación de Atkins se aprobó por 52 votos a favor y 44 en contra tras la aprobación de forma partidista por parte del Comité Bancario del Senado la semana pasada.
Atkins, que prometió defender la misión principal de la SEC, dijo durante su audiencia de confirmación que trabajaría con sus compañeros comisionados y con el Congreso para garantizar que la agencia adopte normas razonables que promuevan la transparencia corporativa y alienten la innovación. También se comprometió a "mantener la política al margen de la aplicación de nuestras leyes y reglamentos sobre valores".
En la audiencia, se le preguntó a Atkins cómo respondería a una solicitud de colaboración del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), que está encabezando amplios esfuerzos de desregulación y reducción de costes.
"Si hay gente que puede ayudar a crear eficiencias en la agencia o de otro tipo, definitivamente trabajaría con ellos", dijo Atkins. "Revisaremos lo que está sucediendo en la Comisión para asegurarnos de que los fondos de los contribuyentes se utilizan correctamente y de que el trabajo de la Comisión se realiza de manera eficaz y eficiente".
El senador Tim Scott (R-S.C.), que preside el Comité Bancario del Senado, apoyó la confirmación de Atkins.
"Su periodo marcará un momento crucial para revertir las políticas perjudiciales de la era Biden, promover la formación de capital y mejorar las oportunidades para los inversores minoristas", dijo Scott en un comunicado el miércoles. "El presidente Atkins también proporcionará claridad regulatoria para los activos digitales, permitiendo que la innovación estadounidense prospere y asegurando que sigamos siendo competitivos en el escenario global".
Atkins no es ajeno a la SEC. Anteriormente fue comisionado de 2002 a 2008 durante la administración Bush, y al principio de su carrera, trabajó en el equipo de los expresidentes de la SEC Richard C. Breeden y Arthur Levitt de 1990 a 1994.
Según el sitio web de la empresa, en 2009, Atkins fundó Patomak Global Partners, una consultora financiera que asesora a inversores institucionales, gestores de activos, corredores de bolsa, bancos y empresas y bolsas de criptomonedas. En una declaración de intereses presentada ante la Oficina de Ética Gubernamental de EE. UU., Atkins dijo que renunciaría a Patomak y vendería su participación en la empresa una vez que fuera confirmado.
Desde 2017, Atkins ha copresidido la Token Alliance, un grupo industrial dedicado a desarrollar las mejores prácticas para la emisión de activos digitales y las plataformas de negociación. El grupo forma parte de la Cámara de Comercio Digital, una asociación comercial que hace campaña para el avance de la criptomoneda y la tecnología blockchain.
Atkins es considerado un aliado del sector de los activos digitales. Su regreso a la SEC fue celebrado en los círculos de las criptomonedas, con el bitcoin superando los 100,000 dólares por primera vez el 4 de diciembre de 2024, poco después de que el entonces presidente electo Donald Trump eligiera a Atkins para dirigir el organismo regulador.
Muchos esperan que Atkins adopte un enfoque marcadamente diferente a la regulación de las criptomonedas que su predecesor, Gary Gensler, quien ha sostenido que las leyes financieras y de valores existentes eran suficientes para regular la industria de las criptomonedas y ha seguido una agenda de aplicación agresiva.
Bajo la dirección de Gensler, la SEC emprendió acciones de alto perfil contra los principales actores de la industria, como Coinbase y Binance, dos de los mayores exchanges de criptomonedas del mundo. Las tensiones alcanzaron su punto álgido el 14 de noviembre de 2024, pocas semanas antes de la salida prevista de Gensler, cuando 18 fiscales generales republicanos demandaron a la SEC por su gestión de la regulación de las criptomonedas, acusando a la agencia de extralimitarse en sus competencias.
Atkins, por el contrario, ha sugerido una postura mucho más amistosa. En una aparición en 2023 en el podcast Kibbe on Liberty, dijo que la SEC debería fomentar un entorno en el que la innovación legal en criptografía pueda prosperar dentro de Estados Unidos en lugar de empujar a las empresas al extranjero.
"Intentemos acomodar la actividad que no es delictiva y permitir que los mercados prosperen", dijo.
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