El 6 de agosto, un comité del Senado votó a favor de declarar al Dr. Anthony Fauci, exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), en desacato al Congreso.
El Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado votó 8 a 7, siguiendo las líneas partidistas.
Según el senador Rand Paul (R-KY), presidente del comité, basándose en el resultado de la votación, el comité planea recomendar al Departamento de Justicia que acuse a Fauci de desacato al Congreso.
El pleno del Senado podría considerar el asunto antes de remitirlo a la fiscalía, pero Paul indicó que esto podría resultar en un voto negativo.
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El desacato al Congreso se produce cuando una persona citada por el Congreso "se niega deliberadamente a comparecer o, tras comparecer, se niega a responder cualquier pregunta pertinente a la cuestión investigada”" Cada cargo conlleva una pena de hasta 12 meses de prisión.
Los senadores republicanos declararon que votaron a favor de declarar a Fauci en desacato por varias razones relacionadas con su reciente comparecencia ante el comité.
Fauci leyó una declaración inicial preparada en la que señaló que ya había testificado ante comités del Congreso, antes de criticar a Paul y anunciar que no respondería ninguna pregunta. Durante el resto de la audiencia, Fauci afirmó que se acogía a su derecho a no autoincriminarse, amparado por la Quinta Enmienda.
Peters afirmó que remitir el caso sin la votación del Senado “sería aún más peligroso y una medida sin precedentes”.
Los senadores recordaron que el Congreso votó a favor de declarar en desacato a Lois Lerner, exfuncionaria del IRS, tras leer una declaración inicial durante una audiencia en 2013 y negarse a responder preguntas. Algunos también señalaron que Fauci recibió un indulto preventivo del expresidente Joe Biden.
"Fauci cuenta con un indulto general que lo protege de ser procesado, pero aun así se niega a responder a la citación del Congreso", escribió Paul en una publicación del 3 de agosto en X.
"Eso no es prudencia, es desprecio por el derecho del pueblo estadounidense a la verdad".
"El hecho de que se negara a responder preguntas sobre la corbata que llevaba, el color de la alfombra o el día de la semana… demuestra que su invocación de la Quinta Enmienda no tenía ninguna justificación”, declaró el jueves el senador Josh Hawley (R-MO). "Fue un plan premeditado y deliberado para evadir las preguntas de este comité sobre cualquier tema".
El comité del Senado rechazó varias mociones de los demócratas para archivar la resolución, incluida una del senador Richard Blumenthal (D-CT) que solicitaba que los fiscales federales otorgaran inmunidad a Fauci a cambio de su testimonio sobre asuntos relacionados con el virus COVID-19. Blumenthal afirmó que Fauci tenía motivos fundados para temer, en parte porque Paul había declarado públicamente que quería que Fauci fuera procesado.
El abogado de Fauci, David Schertler, afirmó que las peticiones de Paul para procesar a Fauci activan lo que la Corte Suprema ha denominado una "función básica" de la Quinta Enmienda: "proteger a hombres inocentes... que de otro modo podrían verse atrapados por circunstancias ambiguas".
Varias personas que asesoraron al presidente Donald Trump durante su primer mandato fueron condenadas por desacato al Congreso tras negarse a cooperar con un comité del Congreso. Cada una cumplió varios meses de prisión.
